Ukraińska gimnastyczka otrzymała owację na stojąco od Clintona, a fani z USA wzięli kawałek maty: jak zmieniła się Podkopajewa w wieku 45 lat

15 sierpnia legendarna ukraińska gimnastyczka Lilija Podkopajewa skończyła 45 lat. W 1996 roku w Atlancie gimnastyczka z Donczanki została dwukrotną mistrzynią olimpijską, podbijając cały świat i prezydenta Stanów Zjednoczonych, ale z zawodów zawsze wracała na rodzinną Ukrainę do swojej mamy na ziemniaki.

W dniu urodzin wielkiego sportowca i patrioty Ukrainy postanowiliśmy przypomnieć wydarzenie, które podzieliło życie Podkopajewej na dwie części - przed zwycięstwem na Igrzyskach Olimpijskich-1996 w Atlancie i po nim. A także opowiedzieć, jak potoczyło się jej życie po sportowym triumfie.

Jako dziecko Lilija marzyła o zostaniu stewardesą, aby móc podróżować po świecie. Ale dzięki gimnastyce artystycznej mogła spełnić swoje pragnienia. Podczas treningów, jak później wspominała zawodniczka, ciężko pracowała - sześć godzin dziennie i sześć dni w tygodniu.

Oczywiście musiała się w czymś ograniczać, pilnować swojej wagi. "Najważniejszą rzeczą w walce z nadwagą jest nie jeść! To jest najskuteczniejsze! Czasami przed zawodami musieliśmy się głodzić, chodzić do sauny i biegać w kilku kombinezonach..." powiedziała później z uśmiechem. - Zawodniczka z uśmiechem przyznała później, że gdy była z dala od domu, miała ochotę na smażone ziemniaki z czosnkiem gotowane przez mamę.

Ale kiedy Lilija postawiła sobie za cel wygranie Igrzysk Olimpijskich, nic nie mogło jej powstrzymać.

Podkopajewa przygotowywała się do Mistrzostw Europy 1996, które odbyły się dwa miesiące przed Igrzyskami Olimpijskimi, po złamaniu żeber: "Zwycięstwo było dla mnie bardzo ważne, ponieważ chciałam udowodnić sobie, że jestem w formie po kontuzji. W Birmingham zdobyła trzy złote medale i dwa brązowe.

A przed Igrzyskami Olimpijskimi-1996 Ukrainka była na zawodach w Izraelu i podczas wycieczki pod Ścianę Płaczu napisała notatkę, że chce zostać mistrzynią olimpijską.

"Jechałam do Atlanty w statusie absolutnej mistrzyni Europy i świata, presja była szalona, cóż, o odpowiedzialności w ogóle nie mówię. Naprawdę chcieliśmy, aby jak najwięcej ludzi dowiedziało się o Ukrainie, aby myśleli o Ukraińcach jako o narodzie zwycięzców" - przyznała później Lilija portalowi segodnya.ua.

Podczas Igrzysk Olimpijskich w Gruzji Ukrainka spisała się znakomicie, zdobywając dwa złote medale - w ćwiczeniach wszechstronnych i na podłodze - oraz "srebro" na równoważni, gdzie przegrała tylko o 0,037 punktu z Shannon Miller ze Stanów Zjednoczonych, która wygrała to wydarzenie.

Na tych igrzyskach olimpijskich Podkopaeva wykonała element, którego wciąż nie można powtórzyć - podwójny salto w przód z obrotem o 180 stopni. A jej wykonanie "Cyrulika sewilskiego" sprawiło, że 50-tysięczna hala wybuchła aplauzem.

Prawie 20 lat po Atlancie Podkopaeva otrzymała list od trenera z Las Vegas, który napisał "Jak można wykorzystać twoją olimpijską muzykę? Ponieważ dziewczyna jest twoją fanką. Szukamy jej wszędzie, ale nigdzie nie możemy jej znaleźć w takim wykonaniu jak Twoje".

Jak Lilija przyznała dla sport.ua, aranżacja do jej "Cyrulika sewilskiego" została specjalnie stworzona przez Wołodymyra Bystriakowa wraz z jej choreografką Switłaną Dubową: "Wszystko zostało tam przepisane: mocna muzyka, kiedy wykonujesz akrobacje. Tam, gdzie trzeba stanąć, aby odpocząć - spokojniej, delikatniej. Przygotowania trwały kilka miesięcy.

27 lat temu Ukraińcy oklaskiwali prezydenta USA Billa Clintona. A zaraz po wręczeniu nagrody Podkopajewa została zaproszona do sali audiencyjnej, gdzie została przyjęta przez Clintona: "Niestety, w tamtym czasie nie znałam angielskiego i osobista rozmowa nie mogła się odbyć. Pogratulował mi i zaprosił do wzięcia udziału w pokazowym tournée po Ameryce".

W wieku 17 lat, po zwycięstwie we wszystkich konkurencjach na igrzyskach w Atlancie, Lilija otrzymała owację na stojąco od prezydenta USA i prawie 50 000 widzów, a w wieku 18 lat mistrzyni świata i Europy zrezygnowała ze sportu z powodu kontuzji.

"Stojąc na podium, najważniejszym uczuciem, które mnie ogarnęło, była duma z Ukrainy. To, że w tym momencie jesteśmy pierwsi, nasza flaga jest wyższa niż wszystkich innych! A potem - dewastacja. Na początku czułem uczucie podobne do depresji. W końcu, kiedy pracujesz od piątego roku życia, a w wieku 18 lat osiągasz najwyższe nagrody w światowym sporcie, to potem pojawia się uczucie, że wszystko w twoim życiu nagle się skończyło" - wyznała gimnastyczka.

"Nie znam żadnego sportowca, który bezboleśnie, bez załamania nerwowo-emocjonalnego zmienił tę stronę życia. Minęło trochę czasu, zanim zaczęłam się odbudowywać i zaczynać nowe życie..." - dodała Lilia, na której kursy mistrzowskie ustawiały się kolejki za granicą.

Ale Lilija była najbardziej popularna w USA, gdzie występowała z programami demonstracyjnymi, brała udział w sesjach zdjęciowych, podpisywała autografy, pracowała jako trener na obozach sportowych w lecie, a także była zapraszana przez prywatne kluby.

20 lat po Igrzyskach Olimpijskich, Ukrainka podczas wizyty w Gruzji została obdarowana koszulką z logo Atlanty. Mężczyzna trzymał ją przez te wszystkie lata, "Powiedział: "Miałem nadzieję, że dojdzie do spotkania z tobą". Mężczyzna był wolontariuszem w Atlancie; jest trenerem gimnastyki. Po zakończeniu Igrzysk Olimpijskich pozwolono mu zabrać jakiś przedmiot na pamiątkę".

Fani Podkopajewej trzymali również duży kawałek dywanu z napisem "Atlanta-1996" wielkimi literami: "Miałam spotkanie z dzieciakami w sali gimnastycznej, rozłożyli ten dywan, zupełnie jak w wywiadzie telewizyjnym, okazało się, tak niespodziewanie. To miłe, że przez tyle lat ludzie trzymali te rzeczy, mieli nadzieję na spotkanie, przygotowywali się na nie".

Podkopaeva bardzo boleśnie przeżyła okupację obwodu donieckiego i wojnę w swoim rodzinnym regionie. Niejednokrotnie podkreślała, że Donieck był i będzie częścią Ukrainy: "Kiedy widzę flagi, ale nie niebiesko-żółte, to boli. Dla mnie Donieck był, jest i będzie Ukrainą".

Lilija przez długi czas mieszkała w dwóch krajach, ale po znalezieniu trzeciego męża w USA, ostatecznie osiedliła się w Ameryce i wychowuje troje dzieci. Chociaż często przyjeżdżała na Ukrainę i przed inwazją Rosji na pełną skalę, odwiedzała bojowników AFU w szpitalu wojskowym.

Po 24 lutego 2022 r. Podkopajewa aktywnie wzywała do zawieszenia wszystkich rosyjskich sportowców w międzynarodowych zawodach, uczestniczyła w różnych wydarzeniach wspierających Ukrainę i ludzi dotkniętych rosyjską agresją oraz spotykała się z ukraińskim personelem wojskowym.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, jak zmieniła się słynna ukraińska gimnastyczka, która została bizneswoman w Austrii i pojechała do Rosji na "kochankę" Putina.

Tylko zweryfikowane informacje od nas w kanale Telegram Obozrevatel, Threads i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!