Naukowcy przedstawiają nową teorię pochodzenia życia na Ziemi

Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych stworzyli w laboratorium reakcję chemiczną z wykorzystaniem cyjanku, która mogła spowodować powstanie życia organicznego na Ziemi 4 miliardy lat temu. Odkrycie to pomoże również w poszukiwaniu oznak życia na innych planetach.

Informację tę podał magazyn BBC Science Focus. Chemicy ze Scripps Research odkryli, że związek zawierający atom węgla połączony z atomem azotu mógł wywołać jedne z pierwszych reakcji metabolicznych na Ziemi, które doprowadziły do powstania związków opartych na węglu z dwutlenku węgla.

Reakcje metaboliczne to reakcje, które wytwarzają energię z pożywienia i są niezbędne do podtrzymania życia.

Aby dokonać odkrycia, zespół skupił się na serii reakcji chemicznych, które łączą dwutlenek węgla i wodę. Są one wykorzystywane do tworzenia bardziej złożonych związków niezbędnych do życia, znanych jako odwrotny cykl kwasów trikarboksylowych lub cykl r-TCA.

Cykl ten jest wykorzystywany przez niektóre bakterie żyjące obecnie na Ziemi. Opiera się on jednak na wykorzystaniu złożonych białek, które nie powstały jeszcze na naszej planecie 4 miliardy lat temu.

Poprzednie badania wykazały, że niektóre metale mogą powodować te same reakcje w bardzo gorących i bardzo kwaśnych warunkach. Ale zespół Scripps miał przeczucie, że inny związek chemiczny również może to zrobić, ale tylko w mniej ekstremalnych warunkach, takich jak te występujące na wczesnej Ziemi.

Ponieważ naukowcy wiedzieli, że cyjanek jest obecny w atmosferze, byli w stanie zmapować zestaw reakcji, które potencjalnie mogłyby wykorzystać tę śmiertelną substancję chemiczną do tworzenia bardziej złożonych cząsteczek organicznych z dwutlenku węgla, a następnie przetestowali je w laboratorium.

Niestety, eksperyment nie dostarcza jednoznacznych dowodów na to, że cyjanek był zaangażowany w ten proces na wczesnej Ziemi. Oferuje jednak nowe spojrzenie na pochodzenie życia.

Jak donosi OBOZREVATEL, zmiana orbity Ziemi mogła spowodować pojawienie się i rozwój złożonej formy życia w okresie globalnego zlodowacenia, które trwało od 720 do 635 milionów lat temu.