NASA przełożyła powrót ludzi na Księżyc: kiedy wystartuje misja Artemis II?

Amerykańska agencja kosmiczna NASA opóźniła długo oczekiwany powrót na Księżyc o prawie kolejny rok. Misja Artemis II, której start początkowo zaplanowano na listopad 2024 roku, została przełożona na co najmniej wrzesień 2025 roku.

Informacja ta została podana w komunikacie agencji. Naukowcy uważają, że dodatkowy czas jest potrzebny na przeanalizowanie, dlaczego osłona termiczna kapsuły kosmicznej wytworzyła niebezpieczne płonące szczątki podczas powrotu na Ziemię w misji Artemis I.

Kapsuła Orion, wchodząc w ziemską atmosferę 11 grudnia 2022 r. z prędkością ponad 38 000 km na godzinę, doświadczyła temperatury około 2760 stopni Celsjusza. W tym momencie zwęglony materiał niespodziewanie oderwał się od osłony termicznej Oriona podczas manewru zwalniania.

NASA przyznała później, że nie spodziewała się, że osłona termiczna spali się i zniszczy w takim stopniu. Mogłoby to stanowić zagrożenie, biorąc pod uwagę dużą prędkość kapsuły.

W ciągu roku agencja kosmiczna przeanalizowała potencjalnie niebezpieczne szczątki. Na podstawie wyników dochodzenia NASA stwierdziła, że gdyby na pokładzie Oriona znajdowali się członkowie załogi, nie odnieśliby obrażeń. Istnieje jednak możliwość, że astronauci mogliby odnieść obrażenia, gdyby kapsuła była inaczej zorientowana podczas opadania.

To właśnie NASA zidentyfikowała jako rzeczywisty powód odroczenia misji. Naukowcy dążą do pełnego zrozumienia, dlaczego doszło do incydentu i jak zapobiec jego wystąpieniu w przyszłych misjach.

Warto zauważyć, że jedną z prawdopodobnych przyczyn tragedii w styczniu 2003 roku był przypadkowy odłamek. Podczas startu promu Columbia od zbiornika paliwa oderwała się piankowa izolacja, która uszkodziła lewe skrzydło wahadłowca. Uważa się, że uszkodzenie to doprowadziło do katastrofy przy ponownym wejściu na orbitę, w której zginęło siedmiu członków załogi.

Misja Artemis ma na celu powrót ludzkości na Księżyc i ustanowienie tam stałej bazy. Będzie się to jednak odbywać stopniowo.

Artemis II to wstępny test pojazdu zaprojektowanego w celu wysłania czterech astronautów - Reeda Wisemana, Victora Glovera, Christiny Koch i Jeremy'ego Hansena - w podróż dookoła Księżyca i z powrotem.

Artemis III ma oznaczać pierwsze lądowanie na Księżycu od czasu Apollo (1972), pod warunkiem, że żaden inny kraj nie prześcignie NASA. Narracja o wyprzedzaniu konkurencji zyskuje na znaczeniu, biorąc pod uwagę, że Artemis III również napotkał opóźnienia, a misja ma się rozpocząć we wrześniu 2026 roku, rok później niż pierwotnie planowano.

Niemniej jednak NASA podkreśla, że głównym celem jest bezpieczeństwo załogi. Według zastępcy administratora NASA Jima Free, misja zostanie uruchomiona "kiedy będziemy gotowi".

Subskrybuj kanały OBOZ.UA na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.