Astronomowie sfotografowali "gigantyczną gwiazdę": to pierwsze szczegółowe zdjęcie poza Drogą Mleczną

Astronomowie po raz pierwszy wykonali powiększone zdjęcie gwiazdy znajdującej się poza Drogą Mleczną. Korzystając z interferometru Very Large Telescope Interferometer (VLTI), zespół ekspertów skupił się na czerwonym supergigancie o nazwie WOH G64.

WOH G64 znajduje się w odległości 160 000 lat świetlnych w Wielkim Obłoku Magellana (LMC), karłowatej galaktyce satelitarnej Drogi Mlecznej. Naukowcy wiedzieli o istnieniu tej gwiazdy, która została nazwana "hipopotamem" ze względu na swój niesamowity rozmiar - jest 2000 razy większa od Słońca, donosi Space.com.

Teleskop VLTI był w stanie zobaczyć tę odległą gwiazdę tak szczegółowo, że dostrzegł nawet otaczający ją kokon gazu i pyłu. Te wypływy materii wskazują, że WOH G64 umiera, a proces ten prowadzi do potężnej eksplozji supernowej.

"Po raz pierwszy udało nam się wykonać powiększony obraz umierającej gwiazdy w galaktyce poza naszą własną Drogą Mleczną. Znaleźliśmy kokon w kształcie jajka, który ściśle otacza gwiazdę. Może to być spowodowane nagłym wyrzuceniem materiału z umierającej gwiazdy przed wybuchem supernowej" - powiedział astrofizyk z Uniwersytetu Andres Bello i szef zespołu badawczego, Keiichi Ohnaka.

Zespół naukowców odkrył, że WOH G64 słabła w ciągu ostatniej dekady.

"Odkryliśmy, że gwiazda przeszła znaczące zmiany w ciągu ostatnich 10 lat, co daje nam rzadką możliwość obserwowania jej życia w czasie rzeczywistym" - powiedział profesor astronomii Gerd Weigelt.

Według naukowców gigantyczne gwiazdy zrzucają swoje zewnętrzne warstwy gazu i pyłu w końcowej fazie swojego życia. Proces ten może trwać tysiące lat.

Dyrektor Obserwatorium Keele Jacco van Loon obserwował gwiazdę behemota przez ostatnie trzy dekady i nazwał ją "jedną z najbardziej ekstremalnych w swoim rodzaju".

Naukowcy wyjaśniają, że ten kosmiczny gigant zanika z powodu warstw materiału gwiezdnego, który zrzuca i tworzy wokół niego skorupę w kształcie jajka. Dziwnie ukształtowany kokon może być również wynikiem wpływu grawitacyjnego niewykrytej gwiazdy towarzyszącej, przyciągającej go w pobliże WOH G64.

"Dalsze obserwacje za pomocą instrumentów ESO będą ważne dla zrozumienia tego, co dzieje się w gwieździe" - podsumował szef zespołu badawczego, Keiichi Ohnaka.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!