Kiedy ludzie zachorowali na raka: co wiadomo o najstarszym potwierdzonym przypadku?

Ostatnio pojawia się wiele informacji na temat raka - badania, nowe metody leczenia i diagnostyki, statystyki. Wydaje się więc, że choroba ta jest bardzo nowoczesna. W rzeczywistości ludzkość cierpi na raka od tysięcy lat. Nawet przodkowie homo sapiens umierali na tę chorobę. Naukowcy opisali najstarszy przypadek raka odkryty do tej pory.

Według publikacji Live Science, oznaki choroby znaleziono na kościach, których wiek wynosi 1,7 miliona lat. Szczątki, które zostały przeanalizowane przez badaczy, prawdopodobnie należą do gatunku Paranthropus robustus lub Homo ergaster - są to bezpośredni przodkowie współczesnych ludzi. Guz został znaleziony na palcach lewej stopy. Szczątki szkieletu ze śladami choroby znaleziono w jaskini Swartkrans w złożu wapienia w RPA. Miejsce to jest również nazywane "Kolebką Ludzkości", ponieważ ma największą koncentrację ludzkich szczątków na świecie.

Naukowcom w identyfikacji guza pomogła tomografia komputerowa (CT) skamieniałej kości palca. Porównali obrazy ze współczesnymi przypadkami kostniakomięsaka, agresywnej formy raka, która zaczyna się w komórkach tworzących kości. Taka masa wygląda jak kwiatostan kalafiora. Studium przypadku zostało opisane w South African Journal of Science w 2016 roku.

Kostniakomięsak jest obecnie jednym z najczęstszych rodzajów raka kości u ludzi i może wystąpić w każdym wieku, chociaż najczęściej występuje u dzieci, nastolatków i wciąż rosnących młodych dorosłych. Potwierdzają to statystyki American Cancer Society. Jednak nie udało się jeszcze dokładnie ustalić wieku prehistorycznego człowieka, który cierpiał na tę chorobę. Naukowcy mogą jedynie stwierdzić, że jest to szkielet osoby dorosłej.

Ogólnie rzecz biorąc, nie jest to najstarsza choroba nowotworowa, którą znaleziono na szczątkach prehistorycznych ludzi. Opisany przypadek łagodnego guza został znaleziony u naszego przodka w wieku 1,9 miliona lat. Skamieniałości przedstawiciela gatunku Australopithecus sediba również znaleziono w Afryce Południowej.

To, że najdłużej istniejącym zidentyfikowanym przypadkiem raka jest właśnie rak kości, nie jest zaskakujące. W końcu narządy, skóra i inne tkanki miękkie mają tendencję do gnicia w miarę upływu czasu. "Kość jest jedną z niewielu tkanek, które mogą przetrwać w annałach skamieniałości" - wyjaśnił Bruce Rothschild, paleontolog kręgowców z Carnegie Museum of Natural History w Pittsburghu, który nie był zaangażowany w badanie.

Naukowcy twierdzą, że nawet jeśli rak jest obecny w skamielinach, wykrycie go gołym okiem jest prawie niemożliwe. Dlatego takie szczątki wymagają dalszych badań. Według Rothschilda tylko około jednej trzeciej nowotworów można zobaczyć. Ale nadal potrzebują promieni rentgenowskich, aby dokładnie zobaczyć, co kryje się w kości.

Jeśli chodzi o pierwsze pisemne dowody odkrycia raka, pochodzą one ze starożytnego Egiptu. W 3000 r. p.n.e. Imhotep, starożytny egipski matematyk, lekarz i architekt, stworzył dokument zwany Papirusem Edwina Smitha. Jest to zasadniczo podręcznik urazów ciała i procedur chirurgicznych. Imhotep wyszczególnił w nim 48 przypadków medycznych, w tym jeden dotyczący raka piersi.

Uczony w papirusie wspomina o kilku rodzajach nowotworów, takich jak "oleiste" lub "stałe". Opisał guza gruczołu sutkowego jako wybrzuszoną masę w piersi, zimną, twardą i gęstą w dotyku. Imhotep, który dołączył do swoich notatek zalecane metody leczenia dla poszczególnych przypadków, napisał o tej chorobie, że nie ma na nią terapii.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiedział o historycznej operacji na mózgu nienarodzonego dziecka.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.