Prawdopodobna wskazówka dotycząca tajemnicy powstania życia na Ziemi została odkryta na odległej asteroidzie

Po raz pierwszy w historii naukowcom udało się znaleźć kluczowe elementy budulcowe RNA na obiekcie pozaziemskim. Japońscy badacze znaleźli na powierzchni asteroidy Ryugu uracyl, jedną z pięciu zasad kwasu nukleinowego, które tworzą ludzki kod genetyczny, a także niacynę - formę witaminy B3, odpowiedzialną za metabolizm. Znaleziono również szereg innych cząsteczek organicznych.

Stwierdzono to w raporcie opublikowanym w czasopiśmie Nature Communications. Odkrycie to może być potwierdzeniem teorii, że podstawa do powstania życia na Ziemi została przyniesiona z kosmosu. Sugeruje również, że życie w stanie embrionalnym może istnieć gdzieś w Układzie Słonecznym.

"Ponieważ uracyl i inne zasady nukleinowe są obecne w kosmosie, oznacza to, że składniki kwasów nukleinowych (DNA i RNA) są obecne w tym środowisku" - powiedział główny autor badania, astrochemik Yasuhiro Oba z Uniwersytetu Hokkaido w Japonii, podał Live Science.

Oba dodał, że jego zdaniem "trudno jest wykluczyć możliwość, że niektóre formy życia są obecne w środowiskach pozaziemskich".

Pięć zasad kwasów nukleinowych - adenina, guanina, cytozyna, tymina i uracyl - łączy się z rybozą i fosforanem, tworząc DNA i RNA, które tworzą kod genetyczny całego życia na Ziemi. To właśnie RNA tworzy białka, które budują i utrzymują komórki, a także tworzą kolejne kopie DNA.

Odkrycie japońskich naukowców zostało dokonane dzięki sondzie kosmicznej Hayabusa2 wysłanej w celu pobrania próbek skał tworzących asteroidę Ryugu. Uważa się, że asteroida pochodzi z tej samej mgławicy, która dała życie Słońcu i planetom naszego układu około 4,6 miliarda lat temu.

W próbkach, które Hayabusa2 wysłała z powrotem na Ziemię, znaleziono inne elementy budulcowe życia, w tym 15 różnych aminokwasów.

"Pochodzenie życia na Ziemi jest kwestią kontrowersyjną, ponieważ zaproponowano różne potencjalne środowiska, w tym oceaniczne kominy hydrotermalne i gorące źródła na lądzie. Jest jednak pewne, że w pewnym momencie życie potrzebowało aminokwasów do syntezy białek odpowiedzialnych za szereg funkcji biologicznych, takich jak katalizowanie reakcji metabolicznych, replikacja DNA, transport cząsteczek i tworzenie struktury komórek i organizmów" - stwierdzili naukowcy.

Podczas gdy próbki z Ryugu zasugerowały naukowcom rozwiązanie tajemnicy powstania życia na Ziemi, zadali oni kolejne pytanie: skąd dokładnie pochodzą te podstawy do powstania życia na samej Ryugu lub w mgławicy, z której pochodzi. Jak dotąd naukowcy nie mają odpowiedzi na to pytanie, ale mają pewną teorię.

Naukowcy spekulują, że aminokwasy i nukleotydy mogły powstać, gdy międzygwiezdny lód (z którego składała się asteroida) został spenetrowany przez intensywne promienie kosmiczne. Prawdopodobnie rozbiły one proste cząsteczki, w szczególności formaldehyd, amoniak i cyjanowodór, i zredukowały je do bardziej złożonych konfiguracji. Następnie asteroida taka jak Ryugu mogła przynieść te cząsteczki na Ziemię, gdzie dały początek życiu w pierwotnych oceanach.

Oprócz Ryugu, ludzkość bada również asteroidę Bennu, z której próbki sonda kosmiczna NASA OSIRIS-REx zebrała w 2021 roku. Kiedy próbki te powrócą na Ziemię we wrześniu 2023 r., naukowcy prawdopodobnie uzyskają nowe wskazówki na temat ewolucji Układu Słonecznego i jego materiałów, a także wskazówki dotyczące tego, jak powstało z nich życie.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiedział również o naukowcach, którzy przedstawili nową teorię pochodzenia życia na Ziemi.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.