Nie tak ciemno i płasko: co naprawdę dzieje się podczas równonocy jesiennej

Według niektórych kalendarzy dzień równonocy jesiennej jest dniem równonocy jesiennej. W tym roku nastąpi ona w sobotę, 23 września o godzinie 9:49 czasu kijowskiego. Dokładniej mówiąc, od tego momentu na półkuli północnej rozpocznie się jesień, a na półkuli południowej nadejdzie wiosna.

Jak wyjaśnia Space.com, z astronomicznego punktu widzenia, w tym momencie Słońce znajdzie się bezpośrednio nad głową konwencjonalnej osoby, która będzie znajdować się na równikowym Oceanie Spokojnym, 500 km na zachód od Yaren, regionu pacyficznego kraju Nauru. Jednak powszechne przekonanie, że długość dnia i nocy jest równa w momencie równonocy, nie jest do końca prawdziwe.

Długość dnia i nocy

Popularna definicja równonocy jako momentu, w którym dzień i noc stają się równej długości, jest niczym więcej niż wygodnym uproszczeniem. Z punktu widzenia przeciętnego człowieka, logika ta uznaje noc po prostu za część dnia, w której słońce znajduje się poniżej horyzontu. Jednocześnie okres taki jak zmierzch jest całkowicie pomijany.

Gdyby Słońce rzeczywiście było tylko punktem na niebie, z którego emanuje światło, a Ziemia nie miałaby atmosfery, to w momencie równonocy światło rzeczywiście przeszłoby połowę swojej drogi nad horyzontem i spędziłoby połowę poza zasięgiem wzroku. W rzeczywistości jednak zjawisko refrakcji atmosferycznej podczas wschodu i zachodu Słońca podnosi tarczę słoneczną o wartość większą niż jej pozorna średnica. W rezultacie powstaje złudzenie optyczne, które sprawia, że światło wygląda jak ogromna czerwono-pomarańczowa kula leżąca na horyzoncie. W rzeczywistości w tym momencie nadal znajduje się poza linią wzroku.

Oprócz refrakcji, która przyspiesza wschód i opóźnia zachód słońca, istnieje jeszcze jeden czynnik, który sprawia, że godziny dzienne są dłuższe niż noc podczas równonocy. Moment wschodu i zachodu Słońca to czas, w którym punkt graniczny górnej krawędzi Słońca jest widoczny nad horyzontem, a nie środek jego tarczy.

Dlatego też, gdy wejdziesz na dowolną usługę, która wskazuje dokładny czas wschodu i zachodu słońca (na przykład robią to strony z prognozami pogody) i spojrzysz na dokładny lokalny czas tych dwóch zjawisk, możesz sam zobaczyć, że czas trwania godzin dziennych jest nadal nieco dłuższy niż 12 godzin. Oznacza to, że z punktu widzenia ścisłej astronomii termin "równonoc" nie jest zbyt dokładny.

Tak więc w Kijowie 23 września 2023 roku słońce wzejdzie o 6:45 i zajdzie o 6:55. Oznacza to, że dzień będzie o 10 minut dłuższy niż 12 godzin. Oznacza to, że te dwie części dnia nie będą w rzeczywistości równe.

Ale na biegunie północnym, w dniu równonocy, słońce wykona pełne 360 stopni wokół całego nieba i będzie wydawać się poruszać po okręgu tuż nad horyzontem. Teoretycznie w tym momencie powinno całkowicie zniknąć z pola widzenia. Ale nadal będzie widoczne na niebie. A zaledwie 75 i pół godziny później ostatnia plamka na górnej krawędzi Słońca w końcu całkowicie zniknie z pola widzenia.

Silny efekt refrakcji, który wpływa na widoczność światła, również nieznacznie zniekształca jego kształt i wydaje się owalny, gdy znajduje się blisko horyzontu. Gdy Słońce zbliża się do horyzontu, stopień załamania światła wzrasta tak szybko, że jego dolna krawędź unosi się bardziej niż górna, co powoduje zniekształcenie obrazu.

A co z ciemnością

Nawet w starożytnych religiach opartych na kulcie cyklu słonecznego wierzono, że równonoc jesienna oznacza początek "ciemnej" połowy roku, która trwa dokładnie sześć miesięcy. Jednak starożytni ludzie, obliczając długość dnia i nocy, nie brali pod uwagę zjawiska zmierzchu. Błąd ten powtarzany jest nawet w podręcznikach geografii, artykułach podróżniczych i przewodnikach. Technicznie rzecz biorąc, zmierzch w pewnym stopniu oświetla niebo, gdy górna krawędź Słońca znajduje się mniej niż 18 stopni poniżej horyzontu. Ale tylko wtedy, gdy spadnie poniżej tego umownego punktu, niebo staje się naprawdę całkowicie ciemne na całej odległości od horyzontu do horyzontu i zapada noc.

W nauce wyróżnia się kilka rodzajów zmierzchu: cywilny, morski i astronomiczny. Rozmawialiśmy już o zmierzchu astronomicznym, który jest momentem, w którym naprawdę zapada noc. Zmierzch cywilny jest również nazywany zmierzchem świetlnym. Trwają one do momentu, gdy Słońce znajdzie się poniżej sześciu stopni poniżej horyzontu. W tym czasie nadal można kontynuować większość aktywności na świeżym powietrzu w ciągu dnia.

Nawet na biegunie północnym, gdzie Słońce znika z pola widzenia nawet na sześć miesięcy i rozpoczyna się noc polarna, nie jest tak, że całkowita ciemność następuje natychmiast. Początek nocy polarnej ma miejsce około 25 września, ale zmierzch tej nocy trwa do około 8 października, czyli dwa tygodnie.

Zmierzch na morzu trwa do momentu, gdy Słońce znajdzie się 12 stopni poniżej horyzontu. W tym momencie horyzont na morzu staje się trudny do zobaczenia. W rzeczywistości większość ludzi nazywa ten moment początkiem nocy.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiedział o znaczeniu równonocy jesiennej w różnych kulturach świata.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.