Misja NASA do metalicznej asteroidy może ujawnić tajemnicę powstania Ziemi

5 października 2023 r. amerykańska agencja kosmiczna NASA zamierza rozpocząć misję do wyjątkowej asteroidy Psyche. Jej osobliwość polega na tym, że to ciało niebieskie może okazać się nagim metalowym jądrem niegdyś młodej planety.

Donosi o tym New Scientist. Jeśli przypuszczenia naukowców okażą się słuszne, może to ujawnić ludzkości tajemnicę formowania się naszej rodzimej planety Ziemi.

Psyche wykonuje pełny obrót wokół Słońca w ciągu 5 lat ziemskich. Ta asteroida ma zaledwie 300 kilometrów średnicy w najszerszym miejscu, co czyni ją dość małą, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że w najbliższym punkcie Ziemi znajduje się trzy razy dalej niż odległy Mars. Te dwa czynniki doprowadziły do tego, że ziemscy naukowcy mają bardzo niewiele obserwacji tego obiektu i nie wiedzą prawie nic o jego powierzchni, pochodzeniu, a nawet składzie.

Zgodnie z dostępnymi danymi, Psyche najprawdopodobniej prawie w całości składa się z metalu, z którego większość, jak zakładają naukowcy, to żelazo.

Media zasugerowały nawet, że NASA jest zainteresowana nie tyle naukowym komponentem misji do asteroidy, co oszacowaniem jej wartości w celu późniejszego dostarczenia jej na orbitę Ziemi w celu demontażu na drogie części zamienne. Ale naukowcy całkowicie zaprzeczają nawet możliwości takiego rozwoju.

"Nie mamy technologii, która pozwoliłaby nam sprowadzić ją z powrotem, a nawet jeśli udałoby nam się sprowadzić ją z powrotem na Ziemię, prawdopodobnie byłby to katastrofalny błąd dla planety, ponieważ nie wiemy, jak zaparkować coś na orbicie" - powiedziała Linda Elkins-Tanton z Arizona State University, główny badacz misji NASA Psyche.

Podkreśla ona, że Psyche jest przeznaczona "wyłącznie do badań naukowych, a nie dla zysku".

Według Elkins-Tanton, niewiedza naukowców na temat tego, czym dokładnie jest asteroida, sprawia, że badanie jej jest jeszcze bardziej ekscytujące, ponieważ ludzie nigdy wcześniej nie widzieli z bliska obiektu tego typu. Ostatnie zdalne obserwacje wskazują, że Psyche może zawierać więcej minerałów krzemianowych niż wcześniej oczekiwano.

Naukowiec jest pewien, że asteroida ta będzie bardzo niezwykła dla ludzkiego oka.

"Kto wie, jak ona wygląda? Dosłownie nie mamy pojęcia. Kiedy robimy kratery w metalu w laboratorium, dzieją się dziwne rzeczy. Można uzyskać kolce i piasek z metalowych kulek na całej powierzchni, a także półki i skały, które różnią się od tego, co widzimy na skalistych światach" - powiedziała.

Ale to nie wszystko. Metaliczne obiekty kosmiczne, takie jak Psyche, mogą być kluczowym składnikiem w formowaniu się skalistych światów. Nawet takich jak Ziemia. Nasza planeta, podobnie jak inne skaliste światy, zawiera żelazne rdzenie, ale naukowcy nigdy nie byli w stanie zbadać ich bezpośrednio, ponieważ znajdują się one bardzo głęboko pod ziemią. Teraz Psyche może dać nam taką szansę.

"Jako gatunek jesteśmy bardzo przywiązani do planet skalistych, ale jedynym brakującym składnikiem, którego nigdy nie byliśmy w stanie zbadać z bliska, jest metalowy rdzeń. To tak, jakbyśmy robili ciasta, ale nigdy wcześniej nie spotkaliśmy jajka. Teraz poznamy jajko" - wyjaśnił Elkins-Tanton.

Oczekuje się, że statek kosmiczny NASA dotrze do Psyche w 2029 roku. Będzie wyposażony w cztery instrumenty naukowe: kamerę, spektrometr do pomiaru składu asteroidy, magnetometr do badania pola magnetycznego oraz system telekomunikacyjny, który będzie służył jako środek do pomiaru pola grawitacyjnego i wewnętrznej struktury Psyche.

Wszystkie z nich mogą pomóc naukowcom odkryć tajemnice Psyche i jej prawdopodobne połączenie z jądrem Ziemi.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, że NASA zrzuci na Ziemię próbki asteroidy, która może być "ojcem" życia.

Subskrybuj kanałyTelegram i Viber OBOZREVATEL , aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.