Życie mogło istnieć na Marsie, ale planeta "popełniła samobójstwo": co zobaczyła sonda kosmiczna NASA InSight

Mars był prawdopodobnie kiedyś planetą nadającą się do zamieszkania z polem magnetycznym podobnym do ziemskiego, ze względu na stałe jądro planety. Jednak później jądro ewoluowało i stało się płynne, pozbawiając planetę ochrony przed niszczącym życie wiatrem słonecznym.

Nowego odkrycia dokonali naukowcy, którzy przeanalizowali dane uzyskane przez moduł marsjański NASA InSight, którego misja została oficjalnie zakończona w grudniu 2022 roku. Badanie naukowców zostało opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.

Międzynarodowy zespół badaczy przeanalizował dane sejsmiczne uzyskane przez pojazd InSight, który zarejestrował fale przemieszczające się przez jądro czerwonej planety. Może to świadczyć tylko o jednym: marsjańskie "jądro" jest w stanie całkowicie płynnym, w przeciwieństwie do jądra Ziemi, które ma stałe wnętrze i płynną powierzchnię zewnętrzną.

"W 1906 roku naukowcy po raz pierwszy odkryli jądro Ziemi, obserwując, jak fale sejsmiczne z trzęsień ziemi wpływają na jego przejście. Ponad sto lat później wykorzystujemy naszą wiedzę o falach sejsmicznych na Marsie. Dzięki InSight w końcu odkrywamy, co znajduje się w centrum Marsa i co sprawia, że Mars jest tak podobny, a jednocześnie różni się od Ziemi" - powiedział Vedran Lekic, profesor nadzwyczajny geologii na Uniwersytecie Maryland (UMD), który jest jednym z autorów badania.

Aby zrozumieć, jak wygląda jądro Marsa, naukowcy przeanalizowali dane z dwóch zdarzeń sejsmicznych na czerwonej planecie. Jedno z nich było wynikiem drżenia Marsa, podczas gdy drugie było silnym uderzeniem meteorytu. Następnie zbadali czas potrzebny na przemieszczenie się fal sejsmicznych przez Marsa i porównali go z falami pozostającymi w płaszczu.

Następnie połączyli dane z innymi pomiarami sejsmicznymi i geofizycznymi, aby oszacować gęstość rdzenia i jego zdolność do kompresji.

Po uzyskaniu ostatecznych danych naukowcy stwierdzili, że wskazują one, że Mars najprawdopodobniej ma płynne jądro.

Ponadto udało się ustalić jego skład. Okazało się, że znaczna część jądra składa się z lekkich pierwiastków (o niskiej liczbie atomowej), a mianowicie siarki i tlenu. Naukowcy sugerują, że te dwa pierwiastki stanowią jedną piątą masy jądra.

Jest to wyraźny kontrast z jądrem Ziemi, które zawiera znacznie mniej lekkich pierwiastków.

W ten sposób udało się ustalić, że marsjańskie jądro jest znacznie mniej gęste i bardziej podatne na kompresję niż jądro Ziemi.

"Właściwości jądra planety mogą służyć do podsumowania tego, jak planeta została uformowana i jak dynamicznie ewoluowała w czasie. Wyjątkowość jądra Ziemi pozwala jej generować pole magnetyczne, które chroni nas przed wiatrami słonecznymi, umożliwiając nam przechowywanie wody. Jądro Marsa nie generuje takiej tarczy ochronnej, więc warunki na powierzchni planety są wrogie dla życia" - powiedział Nicholas Schmerr, profesor nadzwyczajny geologii UMD, kolejny współautor artykułu.

Zarówno Lekich, jak i Schmerr zgadzają się, że jest wysoce prawdopodobne, że jądro Marsa nie zawsze takie było. Ślady magnetyzmu wielokrotnie wykazywane w skorupie Marsa mogą wskazywać, że jądro czerwonej planety było kiedyś bardziej podobne do Ziemi i generowało ochronne pole magnetyczne.

Następnie Mars ewoluował do obecnych warunków, przekształcając się z planety o potencjalnie odpowiednim środowisku do życia w niezwykle wrogie.

Lekic powiedział również, że dane sugerują, że marsjańskie jądro zawiera wodór, a naukowcy muszą jeszcze odkryć, w jaki sposób się tam uformował.

Kolejne badania pozwolą naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób powstają planety, a także ich dalszą ewolucję. Możliwe, że da im to wskazówki na temat tego, co stanie się w przyszłości z Ziemią.

Wcześniej OBOZREVATEL poinformował również o tym, że astronomom udało się złapać dziwny sygnał radiowy ze skalistej egzoplanety YZ Ceti b, krążącej wokół swojej gwiazdy w odległości 12 lat świetlnych od Ziemi. Naukowcy sugerują, że odebrany sygnał może wskazywać na istnienie na planecie pola magnetycznego niezbędnego do życia.

Subskrybuj kanały OBOZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.