Ludzkość nie jest gotowa: Słońce może osiągnąć niebezpieczny szczyt wcześniej niż sądzili naukowcy

Naukowcy prawdopodobnie popełnili błąd w swoich obliczeniach dotyczących tego, kiedy Słońce może osiągnąć swoje 11-letnie maksimum, stawiając Ziemię i ludzkość w dość nieprzyjemnej sytuacji. Ostatnie wydarzenia na gwieździe mogą wskazywać, że Słońce osiągnie maksimum nie w 2025 roku, jak wcześniej przewidywano, ale pod koniec 2023 roku.

Informuje o tym LIveScience, powołując się na kilku ekspertów. Naukowcy powiedzieli również, do jakich kłopotów może to doprowadzić na Ziemi.

(Nie)spokojne Słońce

Nasza gwiazda osiąga maksimum co około 11 lat. Na początku tego cyklu pole magnetyczne na Słońcu jest stabilne i utrzymuje plazmę na powierzchni gwiazdy, tłumiąc burze. Ale z każdym mijającym rokiem linie pola magnetycznego stają się splątane jak plątanina gumek, które w końcu pękają i rozrywają się. W rezultacie biegun północny staje się biegunem południowym i odwrotnie.

Im bardziej Słońce zbliża się do końca cyklu, tym bardziej staje się agresywne, wyrzucając ogniste skrzepy plazmy, pokrywając się ciemnymi plamami wielkości planety i wysyłając strumienie potężnego promieniowania w przestrzeń kosmiczną.

Wszystko to jest niebezpieczne dla Ziemi, ponieważ takie burze na Słońcu mogą zakłócać komunikację, uszkadzać infrastrukturę energetyczną, szkodzić niektórym żywym istotom (w tym astronautom na orbicie), a nawet wyłączać satelity.

Według wstępnych obliczeń, taki burzliwy okres ma nastąpić w 2025 roku, ale niektórzy naukowcy uważają, że wszystko wskazuje na to, że stanie się to znacznie wcześniej, a burza na Słońcu będzie znacznie silniejsza niż oczekiwano. A według naukowców ludzkość jest na to bardzo słabo przygotowana.

Jak wyjaśnił Alex James, fizyk słoneczny z University College London w Wielkiej Brytanii, aby określić, w jakim okresie cyklu znajduje się luminarz, naukowcy obserwują plamy słoneczne - ciemniejsze, chłodniejsze, okrągłe obszary powierzchni naszej gwiazdy, w których tworzą się pętle koronalne.

"Plamy słonecznepojawiają się, gdy silne pola magnetyczne penetrują powierzchnię Słońca. Patrzącna te plamy, możemy zorientować się, jak silne i złożone jest pole magnetyczne Słońca w danym momencie" - wyjaśnia James.

Im bliżej maksimum Słońca, tym więcej będzie plam.

W 2019 roku eksperci z NASA i National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zasugerowali, że szczyt 25. cyklu słonecznego nastąpi w 2025 roku. Ale nawet wtedy ich prognoza nie wszystkim wydawała się poprawna, ponieważ plamy słoneczne na Słońcu wskazywały na późniejszy etap cyklu.

Zostało to potwierdzone w grudniu 2022 r. i styczniu 2023 r., kiedy po raz pierwszy odnotowano ośmioletni szczyt plam słonecznych, a później liczba plam była ponad dwukrotnie wyższa niż przewidywano (143 wobec przewidywanych 63).

Błąd prognoz został potwierdzony przez rozbłyski słoneczne, kluczowy wskaźnik aktywności. W szczególności w 2023 r. zarejestrowano już więcej potężnych rozbłysków klasy X niż w całym 2022 roku. Co najmniej jeden z tych rozbłysków uderzył bezpośrednio w Ziemię.

Jasne światła zorzy polarnej, które powstają w wyniku perturbacji ziemskiej magnetosfery, były również dowodem na potężne rozbłyski słoneczne (OBOZREVATEL pisał o tym bardziej szczegółowo tutaj). Nawet Ukraińcy widzieli je w marcu i kwietniu 2023 roku.

Rzadkie zjawiska słoneczne obserwowane w ostatnich miesiącach mogą również wskazywać na zbliżanie się do maksimum słonecznego:

• 2 lutego ogromny wir polarny lub pierścień ognia okrążał północny biegun Słońca przez ponad 8 godzin;
• 9 marca wodospad plazmy o wysokości 96560 km wzniósł się, a następnie opadł z powrotem w kierunku Słońca;
• w marcu "słoneczne tornado" szalało przez trzy dni i było wyższe niż 14 Ziem ułożonych jedna na drugiej.

"Wszystkie te dane sugerują, że maksimum słoneczne nastąpi wcześniej i będzie wyższe niż oczekiwano" - powiedział James.

Jego opinię podzielają inni fizycy. Na przykład zespół badawczy kierowany przez Scotta McIntosha, fizyka słonecznego i zastępcę dyrektora National Center for Atmospheric Research w Kolorado, przewidział, że maksimum słoneczne może osiągnąć szczyt jeszcze w tym roku.

Poprzednie cykle pokazują, że maksima słoneczne mogą trwać od jednego do dwóch lat, choć naukowcy nie mają co do tego pewności.

McIntosh wyjaśnił również, że problem z obliczeniami NASA i NOOA polega na tym, że wykorzystują one 30-letnią metodologię, podczas gdy nauka zrobiła już krok naprzód. Uważa on, że prognozy powinny być sporządzane z uwzględnieniem rozwoju każdego indywidualnego cyklu.

Wpływ na Ziemię

Nawet jeśli Słońce osiągnie maksimum wcześniej niż przewidywano, kilka innych czynników musi się zbiegać, aby spowodować problemy na Ziemi. Jak wyjaśniła Tsu Wei Fang, badaczka z Centrum Przewidywania Pogody Kosmicznej NOAA, burze słoneczne muszą być skierowane w odpowiednim kierunku w odpowiednim czasie, aby dotrzeć do Ziemi. Według niej, wzrost aktywności słonecznej sprawia, że jest to bardziej prawdopodobne, ale nie gwarantuje, że więcej burz uderzy w planetę.

Jeśli dojdzie do potężnej burzy słonecznej, może to doprowadzić do jonizacji górnej atmosfery Ziemi i wyłączenia radia i satelitów. Połowa planety mogłaby doświadczyć awarii GPS na dużą skalę.

Według Fanga, jeśli te problemy techniczne zbiegną się w czasie z poważną katastrofą naturalną, taką jak trzęsienie ziemi, skutki mogą być katastrofalne.

Ponadto silna burza słoneczna może generować prądy gruntowe, które mogą uszkodzić metalową infrastrukturę, taką jak stare sieci energetyczne i tory kolejowe.

Pasażerowie samolotów mogą być narażeni na zwiększone poziomy promieniowania, choć trudno z góry przewidzieć, czy dawki promieniowania słonecznego będą wystarczająco wysokie, by wpłynąć na ludzkie zdrowie. Astronauci przebywający na orbicie okołoziemskiej lub uczestnicy zbliżającej się misji księżycowej Artemis będą narażeni na jeszcze większe promieniowanie.

Burze geomagnetyczne mogą również zakłócać ruchy wielorybów szarych i innych zwierząt, które wykorzystują linie pola magnetycznego Ziemi do nawigacji.

Zjonizowana górna atmosfera również gęstnieje, tworząc dodatkowy opór na satelitach na orbicie i wyrzucając je z kursu. W 2022 roku 40 satelitów Starlink spadło z powodu burzy słonecznej, a ponieważ liczba satelitów tylko wzrosła, szanse na kolizję tylko rosną.

Fang sugeruje również, że może wystąpić tak zwana superburza, podobna do najpotężniejszej burzy w historii obserwacji, znanej jako wydarzenie Carrington, które miało miejsce w 1859 roku. Była ona wówczas odczuwalna w Europie i Ameryce. Ale prawdopodobieństwo takiego scenariusza jest mało prawdopodobne.

Naukowiec wyjaśnił również, że w rzeczywistości ludzie mogą zrobić niewiele, aby uchronić się przed bezpośrednią burzą słoneczną. Jeśli jednak istnieje dokładna prognoza, kiedy wystąpi burza, można zmienić trajektorie satelitów, samolotów lądowych i zidentyfikować wrażliwą infrastrukturę.

Wcześniej OBOZREVATEL informował również, że Słońce jest w stanie wytworzyć bezprecedensowy superflare, który byłby katastrofalny dla ludzkości.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wiadomościami.