Espresso i choroba Alzheimera: czy kofeina zmniejsza demencję?

"Schłodzona kawa to trucizna" - żartują Włosi, którzy każdego ranka doładowują się wyjątkowo gorącym, aromatycznym espresso. Skoncentrowana kawa zdecydowanie nie jest trucizną, a temperatura nie ma z tym nic wspólnego" - twierdzą naukowcy. Według włoskich badaczy, wysoka dawka kofeiny może zmniejszyć ryzyko demencji, a nawet zatrzymać jej rozwój.

Nowe badania laboratoryjne wykazały: kofeina w wysokich stężeniach hamuje powstawanie toksycznego białka charakterystycznego dla choroby Alzheimera i innych form demencji. Ile filiżanek i kiedy pić, by zachować jasność umysłu?

Bez szlamu w duszy, szlam na dnie: kawa jako lek

Zespół włoskich naukowców z Uniwersytetu w Weronie przeprowadził badanie laboratoryjne in vitro i odkrył związek między wysokimi stężeniami kofeiny a hamowaniem białka tau nieodłącznie związanego z chorobą Alzheimera. Według badania opublikowanego w ACS Journal of Agriculture and Food Chemistry, wysokie stężenia kofeiny mogą pomóc zmniejszyć ryzyko demencji.

We wstępnych testach laboratoryjnych naukowcy odkryli, że związki zawarte w espresso mogą eliminować proces związany z początkiem choroby Alzheimera. Kofeina spowalnia agregację toksycznych białek, tym samym zapobiegając lub zatrzymując procesy rozwoju demencji.

Wraz ze wzrostem stężenia kofeiny toksyczne białka nie tworzyły większych warstw; w przypadku czystego ekstraktu z kawy białka tau stały się nietoksyczne dla komórek.

"To było interesujące badanie przeprowadzone przez grupę naukowców z Werony, którzy próbują zmienić spożycie kawy z potencjalnego ryzyka w korzyść zdrowotną" - skomentował sprawę kalifornijski neurolog Clifford Segil, który nie był zaangażowany w badanie.

Pułapki terapii kawowej

Dodanie wysokich dawek kofeiny do probówek z białkiem tau spowodowało, że toksyczne białko przestało być niebezpieczną substancją, co jest powszechne w chorobach neurologicznych, które powodują utratę pamięci i drżenie. Celem takich badań laboratoryjnych jest opracowanie skutecznej terapii, która mogłaby zapobiegać chorobie" - mówi dr Segil.

"Tau jest obecny u pacjentów z demencją Alzheimera i chorobą Parkinsona. W tym badaniu dodanie napoju kawowego do prostej formy białka tau zapobiegło agregacji, kondensacji i aktywności białka tau. Nie jest jednak jasne, czy wyniki eksperymentu rzeczywiście doprowadzą do opracowania nowej strategii terapeutycznej przeciwko schorzeniom neurodegeneracyjnym" - mówi lekarz

Wielu obecnych neurobiologów uważa, że te białka tau mogą bardziej przypominać piegi, które są bardziej prawdopodobne jako normalne pigmenty starzenia, a nie akumulacja powodująca choroby neurologiczne, zauważa Segil.

Czy przeciwutleniacze mogą chronić przed demencją?

Kawa jest jednym z najbogatszych źródeł przeciwutleniaczy w postaci polifenoli. To najczęściej skłania naukowców do spekulacji, że może ona mieć terapeutyczne korzyści zdrowotne, w tym zmniejszać ryzyko cukrzycy typu 2, niektórych form raka i chorób mózgu.

Same przeciwutleniacze prawdopodobnie nie zapewnią pełnej ochrony przed jakąkolwiek chorobą lub stanem zdrowia, mówi neurobiolog

"Istnieje wiele przeciwutleniaczy, które mają działanie neuroprotekcyjne. Teoretycznie mogą one być korzystne dla zdrowia, ale twierdzenie, że kawa ochroni kogoś przed chorobą neurodegeneracyjną, jest na tym etapie nie do przyjęcia".

Mimo to autorzy badania twierdzą, że wyniki ich eksperymentu in vitro mogą utorować drogę do znalezienia skutecznych rozwiązań przeciwko chorobom neurodegeneracyjnym, w tym chorobie Alzheimera. Kofeina jest siłą napędową w tych poszukiwaniach" - stwierdzili naukowcy. Zatem pij kawę i wierz w najlepsze!