Astronomowie odkryli planetę z chmurami żelaza i deszczami płynnych rubinów

W kosmosie odkryto egzoplanetę w kształcie piłki nożnej znaną jako WASP-121b. Posiada ona atmosferę i jest otoczona metalicznymi chmurami składającymi się z żelaza, korundu i tytanu, z których okresowo padają rubinowe deszcze.

Jak powiedział Stern w odniesieniu do badań naukowców z Massachusetts Institute of Technology (USA), WASP-121b obraca się wokół gwiazdy w odległości 850 lat świetlnych od Ziemi w gwiazdozbiorze Korma i jest dwa razy większy od naszego Jowisza. WASP-121b wykonuje obrót w ciągu zaledwie 30 godzin - nieco ponad 24 godziny ziemskie.

Planeta ma dziwny kształt, przypominający piłkę nożną. Naukowcy uważają, że jest to spowodowane intensywnymi falami grawitacyjnymi jej macierzystej gwiazdy. Jego jedna strona jest zawsze skierowana w stronę gwiazdy, po drugiej stronie jest ciągła noc.

Po uzyskaniu pierwszych danych na temat planety astronomowie doszli do wniosku, że ze względu na warunki panujące po jej ciemnej stronie mogą istnieć chmury żelaza i korundu - minerału, który służy jako podstawa rubinów i szafirów.

"Nasze dane pokazują, że ciemna strona WASP-121b jest na tyle zimna, że mogą się tam kondensować chmury oparów żelaza i korundu, minerału stanowiącego podstawę rubinów i szafirów. Kiedy taka chmura przekracza granicę między półkulami, pada deszcz płynnych klejnotów" - powiedział jeden z autorów artykułu, badacz z Massachusetts Institute of Technology Thomas Mikal-Evans.

Obserwując planetę, naukowcy doszli do wniosku, że prędzej czy później zostanie ona rozerwana przez pływy, którym WASP-121b jest poddawana przez swoją gwiazdę. Eksperci uważają jednak, że stanie się to za miliony lat. Podczas gdy naukowcy zamierzają kontynuować obserwację niezwykłej planety.

Jak donosi OBOZREVATEL, od początku 2022 roku amerykańska agencja kosmiczna NASA odkryła już 10 nowych egzoplanet.