Znaleziono najstarszy znany ludzki wirus sprzed 50 000 lat: teraz naukowcy chcą go "obudzić"

Wirusy - najstarsze znane ludzkie wirusy - zostały odkryte w zestawie kości neandertalczyków starszych niż 50 000 lat. Naukowcy z Federalnego Uniwersytetu w São Paulo, którzy odkryli wirusy, uważają, że mogą je replikować.

Dwaj prehistoryczni ludzie byli mężczyznami, a ich szczątki znaleziono w jaskini w Rosji, pisze Arkeonews. Wyniki DNA wykazały ślady wirusa brodawczaka (przenoszonego drogą płciową), adenowirusa (powodującego przeziębienia) i innych.

Adenowirusy mogą powodować szeroki zakres chorób, od zwykłego przeziębienia po paskudny atak ostrego zapalenia żołądka i jelit. Najpopularniejszy wirus Epsteina-Barra, który może powodować mononukleozę i stwardnienie rozsiane, należy do herpeswirusów. Wirusy brodawczaka są prawdopodobnie najbardziej znane ze swojego związku z rakiem szyjki macicy.

Zespół, który dokonał odkrycia, planuje teraz spróbować zsyntetyzować "wirusy z Parku Jurajskiego", aby zobaczyć, jak różnią się one od współczesnych wirusów.

"Wirusy mogłyby być badane pod kątem właściwości reprodukcyjnych i chorobotwórczych oraz porównywane z ich współczesnymi odpowiednikami", Marcelo Briones, główny autor badania, powiedział NewScientist.

Naukowiec ma jednak wątpliwości co do tego, jak osiągnąć to w praktyce, biorąc pod uwagę "brak pełnego zrozumienia, w jaki sposób wirusowe DNA jest uszkadzane i jak zrekonstruować naprawione fragmenty w kompletny genom wirusowy".

"Ponadto należy wziąć pod uwagę interakcje gospodarz-wirus, zwłaszcza w zupełnie innym środowisku" - dodał naukowiec.

Skamieniałości zostały znalezione w rosyjskich górach Ałtaj na Syberii, w jaskini Chagirskaya. Należały one do grupy dziewięciu znalezionych w 2022 roku. Kości tych dziewięciu grup miały wspólne DNA, co wskazuje, że były ze sobą spokrewnione.

Naukowcy byli w stanie sekwencjonować dane genomu neandertalczyków, co dało wgląd w ich DNA. Udało im się ustalić, że ślady wirusów w szczątkach nie pochodzą od skażonych zwierząt lub współczesnych ludzi.

"Ogólnie rzecz biorąc, nasze odkrycia wskazują, że wirusy te zainfekowały neandertalczyków" - powiedział w wywiadzie autor badania Marcelo Briones.

Eksperci od dawna spekulują, że wirusy mogły spowodować wyginięcie neandertalczyków, a ostatnie odkrycie może potwierdzać tę teorię.

Nie oznacza to, że same wirusy mogły spowodować wyginięcie neandertalczyków, a autorzy artykułu wyraźnie to zauważyli. Potwierdza to jednak teorię wysuniętą przez niektórych naukowców, że wirusy mogły być w to zaangażowane.

Aby poprzeć ich prowokacyjną i interesującą hipotezę, konieczne byłoby udowodnienie, że przynajmniej genomy tych wirusów można znaleźć w szczątkach neandertalczyków. To właśnie zrobiliśmy" - powiedział Briones.

Wcześniej OBOZ.UA pisał o prehistorycznej pandemii, która trwała prawie 15 milionów lat. Naukowcy twierdzą, że zainfekowała ona prawie wszystkie żywe organizmy, a jej ślady są widoczne do dziś.

Mamytylko zweryfikowane informacje w kanale Telegram OBOZ.UA i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!