Największy organizm na Ziemi jest zagrożony: jak wygląda Pando i co mówią naukowcy. Zdjęcie.

W górach Wasatch w zachodnich Stanach Zjednoczonych, na zboczach nad wiosennym jeziorem, żyje jeden gigantyczny organizm, który zapewnia cały ekosystem, na którym rośliny i zwierzęta polegają od tysięcy lat. Pando to 106 akrów klonów osiki, czyli 47 000 genetycznie identycznych łodyg, które wyłaniają się z połączonej sieci korzeni.

Chociaż to miejsce w Utah wygląda jak las pojedynczych drzew z niesamowitą białą korą i małymi liśćmi, w rzeczywistości jest to genetyczne stworzenie ważące około 6000 ton metrycznych. Pod względem masy jest to największy organizm na Ziemi, który według naukowców jest zagrożony wyginięciem, pisze ScienceAlert.

Specyfika Pando

Według naukowców, drzewa osiki mają tendencję do tworzenia plantacji klonów w innych miejscach, ale Pando jest interesujące ze względu na swój gigantyczny rozmiar. Większość plantacji klonów osiki w Ameryce Północnej jest znacznie mniejsza, a w zachodnich Stanach Zjednoczonych zajmują one średnio tylko 3 akry.

Pando istnieje od około 14 000 lat, mimo że większość pędów żyje tylko około 130 lat. Jego długowieczność i oddalenie tworzą cały ekosystem 68 gatunków roślin i wielu zwierząt.

Zagrożenie wyginięciem

Chociaż Pando jest chroniony przez US National Forest Service i nie jest zagrożony przez wycinkę lasów, stoi w obliczu innych niepokojących czynników. W szczególności największym zmartwieniem jest nadmierny wypas przez jelenie i łosie, które zjadają najmłodsze drzewa. Zwierzęta gromadzą się w Pando, ponieważ ochrona lasów oznacza, że zwierzęta kopytne nie będą tu polować.

Dlatego w dużej części Pando jest niewiele młodych drzew. Wyjątkiem jest jeden obszar, który został ogrodzony kilkadziesiąt lat temu, aby chronić go przed łosiami i jeleniami.

Starsze pnie w Pando są również dotknięte co najmniej trzema chorobami: rakiem kory, plamistością liści i chorobami grzybiczymi.

Chociaż choroby roślin ewoluowały i rozwijały się w drzewostanach osiki przez tysiące lat, nie wiadomo, jaki może być ich długoterminowy wpływ na ekosystem, biorąc pod uwagę brak nowego wzrostu i stale rosnącą listę innych czynników wywierających presję na sklonowanego giganta.

Największym zagrożeniem jest jednak zmiana klimatu. Pando pojawiło się po ostatniej epoce lodowcowej i od tego czasu znajduje się w przeważnie stabilnym klimacie. Tak więc zmiany klimatyczne zagrażają rozmiarowi i żywotności drzewa, a także całemu ekosystemowi, który zawiera.

Chociaż żadne badania naukowe nie koncentrowały się konkretnie na plantacjach osiki Pando, już teraz zmagają się one ze zmniejszonymi zasobami wody i cieplejszą pogodą na początku roku, co utrudnia drzewom tworzenie nowych liści. Wraz ze zmianami klimatu wzrasta również zagrożenie pożarami.

Pomimo tych obaw, grupy ochrony przyrody i Służba Leśna Stanów Zjednoczonych pracują nad ochroną osiki i związanego z nią ekosystemu. Grupa o nazwie Friends of Pando stara się przybliżyć wszystkim ten niesamowity organizm za pomocą licznych filmów.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!