Srebrne chmury nad Marsem: czym jest to rzadkie zjawisko atmosferyczne?

Łazik Curiosity NASA wykonał zdjęcia czerwonych i zielonych chmur dryfujących po marsjańskim niebie. Zdjęcia, wykonane w ciągu 16 minut 17 stycznia, pokazują najnowsze obserwacje tak zwanych srebrzystych lub zmierzchowych chmur, zabarwionych przez rozproszone światło zachodzącego Słońca.

Podczas gdy marsjańskie chmury mogą wyglądać podobnie do chmur na Ziemi, zawierają one zamrożony dwutlenek węgla lub suchy lód. Czasami nawet wytwarzają tęczę kolorów, tworząc opalizujące lub "perłowe" chmury. Jak pisze NASA, są one zbyt słabe, aby można je było zobaczyć w świetle dziennym i są widoczne tylko wtedy, gdy chmury są szczególnie wysokie i jest wieczór.

Opalizujące odcienie, które można zobaczyć na górze nowych zdjęć, znajdują się na wysokości około 60 do 80 kilometrów. Są one również widoczne jako białe pióropusze opadające przez atmosferę, lecące 50 kilometrów nad powierzchnią, zanim wyparują z powodu rosnących temperatur. W dolnej części zdjęć pojawiają się na krótko chmury wody i lodu, poruszające się w przeciwnym kierunku na wysokości około 50 kilometrów nad łazikiem.

Chmury o zmierzchu zostały po raz pierwszy zaobserwowane na Marsie przez misję NASA Pathfinder w 1997 roku. To rzadkie zjawisko atmosferyczne nie zostało jeszcze zbadane - nie ma żadnych zapisów dotyczących ich obserwacji przed 1885 rokiem. W kwietniu 2007 roku NASA wystrzeliła satelitę AIM, który bada obłoki srebrzyste z orbity.

Nowe zdjęcia zostały wykonane przez łazik Curiosity NASA, który użył do ich zarejestrowania kamery na lewym maszcie (Mastcam). Koło filtra kolorów w lewej kamerze masztowej jest zablokowane, przez co część obrazu wydaje się przycięta w trzech rogach. Oryginalne nagranie wykonane przez Curiosity trwało 16 minut, a opublikowane wideo zostało przyspieszone około 480 razy.

To już czwarty rok, w którym Curiosity obserwuje chmury o zmierzchu na Marsie. Poprzednie zdjęcia zostały wykonane w 2019, 2021 i 2023 roku.

"Zawsze będę pamiętać, kiedy po raz pierwszy zobaczyłem te tęczowe chmury i na początku byłem pewien, że to jakiś kolorowy artefakt. Teraz stało się to tak przewidywalne, że możemy zaplanować nasze zdjęcia - chmury pojawiają się o tej samej porze roku" - powiedział Mark Lemmon, badacz atmosfery w Boulder Institute for Space Sciences.

Każda obserwacja obłoków srebrzystych jest okazją, aby dowiedzieć się więcej o wielkości cząstek i tempie wzrostu marsjańskich chmur, co z kolei dostarcza więcej informacji o atmosferze planety.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na naszym kanale Telegram OBOZ.UA i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!