Naukowcy robią pierwszy ważny krok w kierunku powrotu mamutów

Naukowcom z amerykańskiej firmy Colossal Biosciences po raz pierwszy udało się stworzyć w laboratorium komórki macierzyste słonia. Jest to pierwszy krok w kierunku przywrócenia na Ziemię żywych mamutów kudłatych (Mammuthus primigenius).

Colossal Biosciences zamierza odtworzyć nie tylko mamuty, ale także ptaka Dodo i australijskiego torbacza. Na razie jednak prace idą w powolnym tempie.

Według Cosmos, naukowcom udało się uzyskać indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPSC) od słoni azjatyckich. Te iPSC są przeprogramowane w taki sposób, że mogą dać początek każdemu rodzajowi komórek w organizmie.

Przełom ten pozwoli firmie badać różnice genetyczne między mamutem kudłatym a jego najbliższym krewnym, słoniem azjatyckim, a także przeprowadzać eksperymenty z edycją genów bez konieczności stosowania żywej tkanki zwierzęcej.

Dzięki pomyślnemu utworzeniu iPSC w laboratorium naukowcy będą mogli dowiedzieć się między innymi, dlaczego mamuty były tak wyjątkowe. W szczególności, jak powstały ich kudłate włosy, zakrzywione kły, złogi tłuszczu i kopulaste czaszki.

Istnieje również możliwość, że przełom w dziedzinie iPSC pozwoli naukowcom na reprodukcję plemników i komórek jajowych słoni w laboratorium. Jest to ważne, ponieważ populacja słoni azjatyckich nie jest stabilna.

Według World Wildlife Fund, na wolności pozostało mniej niż 50 000 słoni azjatyckich. Są one wymienione w Czerwonej Księdze jako zagrożone wyginięciem.

Naukowcy z Colossal Biosciences poszukują obecnie alternatywnych metod tworzenia iPSC i dojrzewania już wyprodukowanych komórek.

Zamierzają również dowiedzieć się więcej o złożonym 22-miesięcznym okresie ciąży słoni. Zrozumienie tego procesu ma kluczowe znaczenie, jeśli naukowcy chcą wyprodukować zdrowe, wełniste cielę mamuta poprzez zapłodnienie in vitro współczesnego słonia.

Firma ma nadzieję, że pierwszy żywy mamut włochaty może urodzić się do 2028 roku.

Mamuty włochate wędrowały po Ziemi przez prawie 800 000 lat. Były to majestatyczne zwierzęta, które miały do 3,5 metra wysokości i ważyły do 8 ton. Ich wyginięcie było spowodowane końcem ostatniej epoki lodowcowej 12 000 lat temu, co doprowadziło do ocieplenia klimatu. Jednak czynnik ludzki był również zaangażowany, ponieważ starożytni ludzie polowali na nie dla mięsa i wełny.

Jednocześnie, w sensie globalnym, mamuty wyginęły nie tak dawno temu. Dlatego naukowcom udało się nawet znaleźć stosunkowo dobrze zachowane ciała zwierząt, które zostały zamrożone w lodzie. Ostatnim siedliskiem mamutów była syberyjska Wyspa Wrangla, gdzie żyły 4000 lat temu.

Dla porównania, mamuty wyginęły po tym, jak Wielkie Piramidy w Gizie istniały przez 600 lat, a Stonehenge miało 1000 lat.

Tak więc, jeśli spojrzymy na globalną historię, ludzkość nie jest tak daleko od mamutów.

Wcześniej OBOZ.UA informował, że naukowcom po raz pierwszy w historii udało się zapłodnić samicę nosorożca za pomocą IVF.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.