Naukowcy rozwiązali zagadkę utraty ogona u ludzi: pomógł ukraiński naukowiec i uraz taksówki

Mutacja genetyczna, która wystąpiła 25 milionów lat temu, spowodowała, że małpy człekokształtne straciły ogony. Była to zmiana w genie TBXT.

Teoria utraty ogona została opublikowana przez naukowców kierowanych przez genetyka Bo Xia w czasopiśmie Nature. Co ciekawe, badania Xia zostały zainspirowane urazem odniesionym podczas podróży taksówką, a praca ukraińskiej naukowiec Nadieżdy Dobrowolskiej-Zawadskiej pomogła rozwiązać zagadkę.

Xia przyznaje, że od dzieciństwa interesowało go pytanie, gdzie i dlaczego zniknął jego ogon. Ale zdecydował się poważnie zbadać tę kwestię kilka lat temu, kiedy dochodził do siebie po urazie kości ogonowej - kości w dolnej części pleców, z której małpom wyrasta ogon.

Teraz Xia i jego koledzy mają odpowiedź. Naukowcy odkryli zmianę genetyczną wspólną dla ludzi i innych małp człekokształtnych, która mogła spowodować, że ich przodkowie stracili ogony około 25 milionów lat temu.

W przeciwieństwie do większości małp człekokształtnych, ludzie nie mają ogonów. Jednak nadal mają kość ogonową, która jest pozostałością kręgów tworzących ogon u innych zwierząt. Po kontuzji kości ogonowej Xia postanowił rozwiązać zagadkę zniknięcia ogonów.

Na szczęście natknął się na badanie z 1927 roku, w którym ukraińska naukowiec Nadieżda Dobrowolska-Zawadska opisała gatunek myszy laboratoryjnej o krótkim ogonie. Naukowiec przypuszczał, że mysz miała mutację w genie zwanym T. Gen ten jest odpowiednikiem ludzkiego genu TBXT.

Dalsze badania przeprowadzone przez Xia wykazały, że ludzie i inne małpy człekokształtne posiadają insercję DNA w TBXT, która nie występuje u innych naczelnych z ogonem, takich jak małpy.

Dalsze badania wykazały, że małpia "insercja" może prowadzić do skrócenia formy białka kodującego TBXT. Naukowcy byli przekonani, że skrócenie nastąpiło po transkrypcji genu do informacyjnego RNA i gdy kilka segmentów transkryptu genu kodującego białko zostało połączonych.

Problemem było jednak udowodnienie tego nie tylko na papierze. Pierwsze eksperymenty z wstawką genetyczną przeszczepioną do genomu myszy nie przyniosły pożądanego rezultatu, ponieważ myszy testowe miały normalne ogony.

Następnie naukowcy stworzyli myszy z inną insercją w genie T. Przypadkowo spowodowało to nieprawidłowe splicingowanie genu w taki sam sposób, jak dzieje się to u ludzi. Myszy z tą insercją urodziły się z krótkimi ogonami lub całkowicie ich pozbawione.

Oprócz tej zmiany w DNA znaleziono również inne warianty zmian genetycznych, które są unikalne dla małp człekokształtnych i mogą również odgrywać rolę w utracie ogona.

Oprócz małpopodobnych ludzi, istnieją inne naczelne, które nie mają ogonów. Według Xia sugeruje to, że istnieje wiele ewolucyjnych ścieżek utraty ogona.

"Prawdopodobnie istnieje kilka sposobów na utratę ogona w trakcie ewolucji. Nasi przodkowie wybrali tę drogę" - zauważył Xia.

Wcześniej OBOZ.UA informował o tym, że genetycy po raz pierwszy zdekodowali ostatnią brakującą część ludzkiego genomu.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.