Pozostałości starożytnej planety Theia mogą być zakopane we wnętrzu Ziemi: jak się tam dostały

Płaszcz Ziemi może zawierać szczątki protoplanety o nazwie Theia, która została pochłonięta miliardy lat temu. Było to prawdopodobnie spowodowane kolizją, która doprowadziła do powstania satelity Ziemi, Księżyca.

Stwierdzono to w badaniu przeprowadzonym przez naukowców z California Institute of Technology (USA). Ich praca została opublikowana w czasopiśmie Nature.

Najpopularniejsza teoria pochodzenia Księżyca głosi, że miliardy lat temu planeta Theia, która była tej samej wielkości co Mars - około połowy wielkości Ziemi - zderzyła się z Ziemią. W wyniku tego zderzenia Theia została rozbita na kawałki.

Niektóre z tych fragmentów zostały wchłonięte przez młodą Ziemię, podczas gdy inne trafiły na orbitę naszej planety i ostatecznie utworzyły nowe ciało niebieskie, Księżyc.

Jednak, jak sugerują naukowcy, Theia mogła nie zniknąć całkowicie we wnętrzu Ziemi. Dwa fragmenty jej materiału mogą znajdować się głęboko pod ziemią.

Od dziesięcioleci naukowcy wiedzą, że w płaszczu Ziemi znajdują się dwa duże obszary, które zachowują się inaczej niż otaczające je skały. Jeden z tych obszarów znajduje się pod Afryką, a drugi pod Oceanem Spokojnym.

Ich różnica staje się najbardziej oczywista, gdy naukowcy badają, w jaki sposób fale sejsmiczne przemieszczają się przez płaszcz. W obu obszarach znacznie zwalniają. Dlatego obszary te nazywane są prowincjami o dużej niskiej prędkości ścinania lub LLVP.

Qian Yuan, który jest jednym z autorów nowego badania, sugeruje, że może istnieć związek między śmiercią Thei a LLVP. Aby potwierdzić przypuszczenia, naukowcy przeprowadzili serię symulacji tego, jak zachowałyby się odłamki po zderzeniu z Ziemią.

Okazało się, że skały z płaszcza Thei stopiłyby się i spadły na granicę między płaszczem a jądrem Ziemi, tworząc cienką warstwę, która pokryłaby całe jądro. Jednak z biegiem czasu konwekcja w płaszczu Ziemi powoli zebrałaby ten gęsty materiał w dwa stosy, które naukowcy obserwują dzisiaj.

Naukowcy nie mogą pobrać próbek tego gruzu ze względu na głębokość, na której się znajduje, ale pęcherzyki gorącego materiału unoszą się z tych grudek, co, jak zauważa Yuan, "może przynieść pewne sygnały chemiczne na powierzchnię".

Po przeanalizowaniu danych naukowcy odkryli, że sygnatury chemiczne są podobne do tych znalezionych na Księżycu, ale nie są typowe dla Ziemi. Tak więc, jak zauważają naukowcy, potwierdza to jednocześnie dwie teorie: że LLVP (podobnie jak Księżyc) jest pozostałością Theia i że doszło do gigantycznej kolizji międzyplanetarnej.

"To gigantyczne zderzenie, które uformowało Księżyc, może być jednym z najważniejszych czynników, dlaczego Ziemia tak bardzo różni się od innych skalistych planet, które znaleźliśmy" - powiedział Yuan.

Według niego, starożytna kolizja zmieniła atmosferę, skorupę, płaszcz, a także jądro naszej planety.

"Było to więc prawdopodobnie najważniejsze wydarzenie w historii Ziemi" - powiedział naukowiec.

Zasugerował również, że jeśli ludzkość szuka innych planet podobnych do Ziemi, warto zwrócić uwagę na te, które doświadczyły podobnych gigantycznych kolizji.

Wcześniej OBOZ.UA informował również, że naukowcy odkryli, że jądro Ziemi zatrzymało się i zmieniło kierunek obrotu.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.