Teleskop Jamesa Webba znalazł węgiel w odległej galaktyce: to może zmienić nasze postrzeganie tego, kiedy powstało życie

Teleskop Jamesa Webba odnalazł chmurę węgla, kluczowego pierwiastka w procesie tworzenia życia, u zarania Wszechświata. Został on zauważony w odległej galaktyce, która pojawiła się zaledwie 350 milionów lat po Wielkim Wybuchu.

Jest to pierwszy przypadek wykrycia we wszechświecie pierwiastków innych niż wodór, donosi LiveScience. Profesor astrofizyki na Uniwersytecie w Cambridge Roberto Maiolino powiedział, że podczas gdy poprzednie badania sugerowały, że węgiel zaczął formować się miliard lat po Wielkim Wybuchu, teraz okazało się, że pojawił się znacznie wcześniej i może być najstarszym metalem.

Astronomowie uważają wszystkie pierwiastki cięższe od helu i wodoru za metale, ponieważ zostały one "wykute" w ognistych piecach gwiazd i rozprzestrzeniły się we wszechświecie w wyniku eksplozji supernowych.

"Byliśmy zaskoczeni, widząc węgiel we Wszechświecie tak wcześnie, ponieważ uważano, że najwcześniejsze gwiazdy produkowały znacznie więcej tlenu niż węgla" - powiedział Maiolino. "Myśleliśmy, że węgiel został wzbogacony znacznie później, w wyniku zupełnie innych procesów, ale fakt, że pojawił się tak wcześnie, mówi nam, że pierwsze gwiazdy mogły działać zupełnie inaczej".

Aby dokonać tego odkrycia, astronomowie wykorzystali Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) do zbadania starożytnej galaktyki znanej jako GS-z12. Dzięki spektrografowi bliskiej podczerwieni teleskopu, naukowcy rozłożyli wczesne światło tej galaktyki na spektrum kolorów, co pozwoliło im określić skład chemiczny wczesnego Wszechświata.

W odległej galaktyce, która była 100 000 razy mniejsza od Drogi Mlecznej, znaleziono ślady tlenu i neonu zmieszane z silnym sygnałem węglowym.

Jak węgiel mógł powstać na tak wczesnym etapie rozwoju Wszechświata, nie jest jeszcze jasne, ale naukowcy sugerują, że mogło to być spowodowane zapadaniem się gwiazd o niższej energii niż wcześniej oczekiwano. Ponieważ węgiel uformował się w zewnętrznych powłokach gwiazd, mogło to pozwolić mu na ucieczkę w przestrzeń kosmiczną i zasianie wczesnego Wszechświata wcześniej niż oczekiwano, zamiast zostać pochłoniętym przez czarne dziury, które powstają w wyniku zapadania się gwiazd.

"Te obserwacje wskazują, że węgiel mógł szybko gromadzić się we wczesnym Wszechświecie" - powiedział Francesco D'Eugenio, główny autor badania i astrofizyk z Kavli Institute for Cosmology - "A ponieważ węgiel jest podstawowym pierwiastkiem dla życia, jakie znamy, nie musi to oznaczać, że życie musiało wyewoluować znacznie później we Wszechświecie. Życie mogło powstać znacznie wcześniej, chociaż jeśli istnieje gdzieś we Wszechświecie, mogło ewoluować zupełnie inaczej niż na Ziemi".

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!