Niezwykłe kopce na Marsie mogą pomóc w rozwiązaniu jednej z największych tajemnic Czerwonej Planety

Ponad 15 000 kopców wznosi się w niebo z nizin planety Chrysa na Marsie, położonej w pobliżu naturalnej linii granicznej między południową i północną półkulą planety. Cechy geologiczne od dawna interesowały naukowców, którzy do tej pory nie byli pewni, co stworzyło kopce.

Nowa analiza obrazów i danych zebranych przez pojazdy orbitujące rzuciła światło na ich historię. Odkrycia pokazują, dlaczego może istnieć tak uderzająca różnica między północną i południową półkulą planety - na Czerwonej Planecie była woda, pisze CNN Science.

Formacje, które pokrywają obszar wielkości Teksasu, można zobaczyć na zdjęciach wykonanych przez orbitery NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej. Kopce działają jak kapsuły czasu, które mogą pomóc astronomom odkryć tajemnice przeszłości Marsa.

"Kopiec składa się z szeregu warstw, z których każda jest zapisem wydarzenia z przeszłości. Najstarsze z nich znajdują się na dnie i składają się ze skał sprzed około czterech miliardów lat. Dla geologa patrzenie na te warstwy jest jak przeglądanie stron książki - każda z nich opowiada historię" - mówi główny autor dr Joe McNeil, naukowiec planetarny i doktorant w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Dźwięki teznajdują sięw pobliżu przyszłego miejsca lądowania łazika ESA ExoMars Rosalind Franklin, który ma zostać wystrzelony w 2028 roku. Istnieje możliwość, że zostaną one zbadane przez łazik, co pomoże dowiedzieć się więcej o historii wody na Czerwonej Planecie i dokładnie zidentyfikować zasoby do przyszłych badań człowieka.

Naukowcy wykorzystali obrazy zebrane przez orbitery krążące wokół Marsa, aby uzyskać wgląd w geologię kopców. Orbitery posiadają czujniki, kamery i inne instrumenty naukowe, które zbierają szereg danych.

Z daleka kopce wydają się podobne do siebie, ale zdjęcia o wysokiej rozdzielczości wykonane przez orbitery pozwoliły naukowcom powiększyć i zobaczyć niesamowitą różnorodność struktury.

"Nasze odkrycia pokazują, że woda była obecna zarówno na powierzchni, jak i w warstwach podpowierzchniowych tego regionu w okresie geologicznym od 4 do 3,8 miliarda lat temu" - mówi McNeil, dodając, że kopce były pierwotnie częścią wyżyny i składały się z setek metrów skał bogatych w glinę, które powstały w obecności ciekłej wody.

"Ich erozja na przestrzeni setek kilometrów pokazuje, że wyżyny rozciągały się znacznie dalej na północ niż obecnie, co zapewnia nowy wgląd w starożytną geografię i hydrologię Marsa" - wyjaśnia naukowiec.

Bogate w glinę warstwy skalne w kopcach wskazują, że na powierzchni Marsa znajdowała się duża ilość wody, która reagowała chemicznie ze skałami. Woda, zarówno w postaci ciekłej, jak i lodowej, mogła powodować erozję poprzez penetrację pęknięć w skałach.

Według naukowców większość dowodów na to, że Mars miał rwące rzeki i jeziora, została zniszczona, więc trudno jest teraz powiedzieć, jaki rodzaj wody spowodował erozję.

"To jak próba zrozumienia fabuły książki, w której brakuje większości stron, a reszta jest podarta i wyblakła. Możemy poskładać część historii, ale większość pozostaje do interpretacji" - dodaje.

Jednak robotyczna eksploracja tego regionu może ustalić, czy ocean kiedykolwiek istniał i czy mogło w nim istnieć życie.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!