Rozmiar dłoni: jak wyglądał najmniejszy kot na świecie, który żył w Chinach 300 000 lat temu

Naukowcy zidentyfikowali niewielki gatunek kota, który żył w Chinach 300 000 lat temu na podstawie skamieniałej szczęki. Znaleziono szczątki kota, który był tak mały, że mógł zmieścić się w dłoni.

Skamieniałości znaleziono głęboko w jaskini, w której żyli pierwsi ludzie. Naukowcy uważają, że wymarłe zwierzę może być najmniejszym kotem, jakiego kiedykolwiek widzieli, donosi Live Science.

Ten nowo zidentyfikowany gatunek należy do rodzaju kotów lamparcich Prionailurus, rodziny dzikich kotów, która nadal występuje w Azji Południowej. Podczas gdy większość współczesnych lampartów jest zbliżona wielkością do kotów domowych - o średniej długości 70 centymetrów i wadze co najmniej 2 kilogramów - znaleziony gatunek był znacznie mniejszy.

"Ten kot jest wyraźnie mniejszy niż kot domowy. Jest porównywalny do najmniejszego żyjącego kota, ważącego około 1 kilograma" - mówi Qigao Jiangzuo, główny autor badania.

Naukowiec powiedział, że koty były powszechnymi elementami osadów jaskiniowych z okresu czwartorzędu [okres geologiczny trwający od 2,58 miliona lat temu do dziś]. Jednak odkrycie tak małego kota było dla nich zaskoczeniem.

Skamieniałe szczątki przodków kotów lamparcich są rzadkością, ponieważ zwierzęta te żyją w niechronionych lasach, gdzie ich kości rozkładają się szybciej, co oznacza, że przetrwało niewiele prehistorycznych okazów. Nowo znaleziony okaz został zachowany dzięki ochronnemu środowisku jaskini, co dało naukowcom wyjątkową okazję do zbadania skamieniałości.

Naukowcy zauważyli również, że planują kontynuować systematyczne badania gatunków kotów w Chinach i na całym świecie, które w przeszłości nie zostały wystarczająco zbadane.

"Mamy nadzieję prześledzić pochodzenie i różnorodność rodziny kotów w przeszłości" - powiedział Jiangzuo.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!