Największe zwierzę na Ziemi jest na skraju wyginięcia: populacja słoni afrykańskich zmniejszyła się o 90% w ciągu pół wieku

Słonie afrykańskie, które są największymi zwierzętami lądowymi na Ziemi, są w niebezpieczeństwie. Badanie pokazuje alarmujący spadek liczby tych gigantów na kontynencie afrykańskim w ciągu ostatniego półwiecza.

Naukowcy opublikowali coś, co nazwali "najbardziej kompleksową oceną stanu dwóch gatunków słoni afrykańskich, słonia sawannowego i słonia leśnego". Jak donosi Reuters, populacja słoni sawannowych zmniejszyła się średnio o około 70%, a słoni leśnych o 90%.

Naukowcy wykorzystali dane z badań przeprowadzonych w 475 lokalizacjach w 37 krajach w latach 1964-2016. Ogólnie rzecz biorąc, populacja słoni sawannowych i leśnych zmniejszyła się średnio o 77% w różnych obszarach badawczych.

Według ekspertów kłusownictwo i utrata siedlisk są głównymi przyczynami gwałtownego spadku populacji słoni.

"Wiele utraconych populacji nie powróci, a wiele populacji o niskiej gęstości zaludnienia znajduje się pod stałą presją. Prawdopodobnie stracimy jeszcze więcej populacji w przyszłości" - powiedział George Wittemyer, profesor ochrony przyrody na Colorado State University i przewodniczący rady naukowej Save the Elephants, grupy zajmującej się ochroną przyrody, która pomogła w przeprowadzeniu badania.

Naukowcy podkreślają, że kłusownictwo zazwyczaj polega na zabijaniu słoni dla ich kłów, które są nielegalnie sprzedawane na międzynarodowym czarnym rynku. W Chinach i innych częściach Azji nadal istnieje znaczny popyt na kość słoniową.

Ekspansja rolnictwa jest głównym czynnikiem powodującym utratę siedlisk słoni.

Szacuje się, że populacja słoni leśnych stanowi około jednej trzeciej populacji słoni sawannowych. Kłusownictwo nieproporcjonalnie dotknęło słonie leśne i zdewastowało populacje obu gatunków w północnej i wschodniej Afryce.

"Straciliśmy wiele populacji słoni w wielu krajach, ale północny region Sahelu w Afryce - w Mali, Czadzie i Nigerii - został szczególnie mocno dotknięty. Ograniczona ochrona doprowadziła do zdziesiątkowania populacji" - powiedział Wittemyer.

Jednak w Republice Południowej Afryki populacja słoni wzrosła o 42%. "Widzieliśmy prawdziwy sukces w niektórych miejscach, ale szczególnie w Afryce Południowej - w Botswanie, Zimbabwe i Namibii. Tutaj widzieliśmy aktywną opiekę i zarządzanie przez rządy lub zagraniczne grupy, które przyjęły wiodącą rolę w ochronie słoni" - dodał prof.

Badacz z Center for African Conservation Ecology na Uniwersytecie Nelsona Mandeli w RPA podkreślił, że "utrata dużych ssaków jest ważną kwestią środowiskową dla Afryki i całej planety".

"W końcu słonie są nie tylko jednym z najbardziej inteligentnych gatunków, z którymi żyjemy na naszej planecie, ale także niezwykle ważną częścią ekosystemu w Afryce, która buduje równowagę między lasem a użytkami zielonymi, służy jako ważny rozsiewacz nasion i jest gatunkiem, od którego zależy przetrwanie wielu innych gatunków" - podsumował George Wittemyer, zajmujący się ochroną przyrody.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na naszym kanale Telegram OBOZ.UA i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!