Zbliżają się święta: NASA ujawniła niesamowitą galaktyczną choinkę

Być może o tym nie wiesz, ale nawet wszechświat ma swoją własną choinkę. Z naukowego punktu widzenia jest ona znana jako NGC 2264, znajduje się w gwiazdozbiorze Jednorożca i jest gromadą młodych gwiazd. Alternatywną nazwą dla tego obiektu jest "Gromada Choinek", nazwana tak ze względu na swoje podobieństwo do świątecznego drzewka ozdobionego światełkami.

NASA pokazała nowe zdjęcie NGC 2264. Obrót obrazu i wybrane dla niego kolorowe oświetlenie sprawiają, że jego podobieństwo do choinki jest jeszcze większe.

Gwiazdy w gromadzie są dość młode - mają od jednego do pięciu milionów lat. Znajdują się w naszej galaktyce Drogi Mlecznej i są oddalone od Ziemi o około 2500 lat świetlnych. Gwiazdy zgromadzone w NGC 2264 są zarówno mniejsze, jak i większe od Słońca. Niektóre z nich mają masę mniejszą niż 10% masy naszego globu, a największe przekraczają ją siedmiokrotnie.

Niebieskie i białe światełka na galaktycznej "choince" to młode gwiazdy emitujące promieniowanie rentgenowskie. Zostały one wykryte przy pomocy należącego do NASA Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra. Dane optyczne uzyskane z 0,9-metrowego teleskopu WIYN National Science Foundation w Kitt Peak pokazują gaz w mgławicy jako zielony. Tło dla zdjęcia zostało utworzone przez obraz danych w podczerwieni z przeglądu astronomicznego 2MASS (The Two Micron All-Sky Survey). Obraz ten został obrócony zgodnie z ruchem wskazówek zegara o około 160 stopni w stosunku do astronomicznego standardu północy skierowanej ku górze, dzięki czemu wierzchołek drzewa wydaje się być bliżej górnej części obrazu.

Młode gwiazdy tworzące gromadę NGC 2264 są znane z tego, że są niestabilne i wytwarzają silne rozbłyski w promieniowaniu rentgenowskim. Inne rodzaje zachodzących w nich zmian są obserwowane w innych rodzajach promieniowania.

Naukowcy ostrzegają, że opublikowany przez nich obraz jest montażem. Został on zmontowany z dostępnych danych w taki sposób, aby podkreślić położenie gwiazd widocznych w promieniach rentgenowskich, co zwiększyłoby podobieństwo obiektu do choinki. W rzeczywistości migotanie gwiazd nie jest zsynchronizowane.

Oscylacje światła gwiazd w NGC 2264, obserwowane przez różne teleskopy, są spowodowane kilkoma różnymi procesami. Niektóre z nich są związane z aktywnością pól magnetycznych, w tym rozbłysków podobnych do tych, które występują na Słońcu, ale znacznie silniejszych, a także gorących punktów i ciemnych obszarów na powierzchni gwiazd, które pojawiają się i znikają z pola widzenia, gdy gwiazdy się obracają. Mogą być one również spowodowane zmianami w grubości gazu pokrywającego gwiazdy oraz zmianami w ilości materii wciąż opadającej na gwiazdy z otaczających je dysków gazowych.

Wcześniej OBOZ.UA opublikował muzykę, która została przekonwertowana na dane z teleskopów NASA, a teraz każdy może dokładnie usłyszeć, jak brzmi przestrzeń kosmiczna.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.