Imperium śmierci. Naukowcy zbliżyli się do rozwikłania tajemnicy paryskich katakumb, w których przechowywane są szczątki ponad 6 milionów ludzi

Naukowcy w końcu zbliżyli się do rozwikłania tajemnicy paryskich katakumb, w których przechowywane są szczątki ponad 6 milionów ludzi. W pierwszym w historii naukowym badaniu tego miejsca, grupa archeologów, antropologów, biologów i lekarzy bada szkielety ludzi, których kości zostały dosłownie wrzucone do kopalni kamieniołomów pod koniec XVIII i na początku XIX wieku.

Według ekspertów, szczątki mogą "opowiedzieć" o 1000-letniej śmierci w stolicy Francji. W szczególności mogą odpowiedzieć na pytania: ile osób pochowano w labiryncie tuneli i jak choroby, które mogły prowadzić do masowych zgonów, rozwijały się na przestrzeni wieków, pisze The Guardian.

"Co zaskakujące, katakumby nigdy nie były przedmiotem poważnych badań naukowych. Nasze badania przyglądają się 1000-letniej historii opieki zdrowotnej w Paryżu i na jego przedmieściach, medycynie i zabiegom chirurgicznym, którym poddawani byli ludzie oraz chorobom, na które cierpieli" - powiedział kierownik projektu, archeolog i antropolog Philippe Charlier.

Naukowiec zauważa, że na świecie istnieje wiele podziemnych skrytek ze szkieletami, ale ta, pod ulicami Paryża, jest wyjątkowa. "Istnieją inne ossuaria na świecie, ale to jest prawdopodobnie największe, więc jest wyjątkowe. Jest to idealne miejsce do badań antropologicznych i paleoantropologicznych" - podkreślił Philippe.

Znak przy wejściu do Les Catacombes, 300-kilometrowej sieci tuneli 20 metrów pod ziemią, ostrzega dużymi literami: "Zatrzymaj się! To imperium śmierci". Nie odstrasza to jednak 550 000 odwiedzających, którzy przybywają tu każdego roku.

Historia paryskich katakumb

W drugiej połowie XVIII wieku władze Paryża zdecydowały się na ekshumację ciał pochowanych na cmentarzu w centrum miasta i na innych przepełnionych cmentarzach, rzekomo ze względu na zdrowie publiczne. W 1788 roku szczątki zostały po prostu wrzucone do opuszczonych szybów kamieniołomów, które były używane do podnoszenia kamienia używanego do budowy Paryża.

"Oficjalnym uzasadnieniem były względy zdrowotne. Podejrzewam jednak, że ze względu na presję demograficzną w Paryżu istniał prawdziwy interes finansowy i gospodarczy w odzyskaniu ziemi, na której znajdowały się pochówki" - zasugerował Charlier.

W 1810 r. inspektor generalny kamieniołomów, szlachcic Louis-Etienne Éricard de Thury, postanowił okazać szacunek zmarłym i umieścił czaszki i kości długie - kości udowe, piszczelowe i ramienne - w ozdobnych ścianach zwanych hagues. Ale za starannie uporządkowanymi fasadami reszta kości leżała w bałaganie gruzu.

Po tym, jak jedna z tych ścian krajobrazowych zawaliła się w 2022 roku, zespół Charliera z Uniwersytetu w Wersalu i Saint-Quentin-en-Yvelines miał okazję zbadać to miejsce.

Obecnie eksperci naprawiają część murów, która zawaliła się z powodu przesiąkania wody.

Badanie szczątków

Oprócz analizy amputacji, trepanacji, autopsji i balsamowania zmarłych, badanie obejmuje to, co naukowcy nazywają paleopatologią. Oznacza to, że eksperci chcą ustalić, na jakie choroby i infekcje pasożytnicze cierpieli zmarli. Oraz czy byli zatruci metalami ciężkimi, w tym ołowiem, rtęcią, arsenem i antymonem.

Do tej pory zespół Philippe'a Charliera zeskanował kości i pobrał próbki do analizy. Naukowiec twierdzi, że datowanie radiowęglowe, które muszą jeszcze przeprowadzić, pozwoli im ustalić wiek kości, a proste liczenie powinno dać dokładniejsze oszacowanie liczby ciał w katakumbach. Badacz uważa, że liczba ta przekroczy 6 milionów.

Projekt badawczy trwa już trzeci rok, a zespół opublikuje pierwsze wstępne wyniki do końca roku. Charlier przewiduje, że praca ta przetrwa jego karierę.

"Zadanie jest ogromne. To praca bez końca. Myślę, że dzieci moich studentów będą kontynuować nasze badania. I to jest dobre" - podsumował Philippe Charlier.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!