Supergigant Betelgeuse zniknął z nocnego nieba: co się stało z sąsiadem Ziemi

Słynna pomarańczowo-czerwona gwiazda Betelgeuse, która od lat fascynuje naukowców swoimi świetlnymi sztuczkami, tym razem całkowicie zniknęła z nocnego nieba. Jednak zjawisko to można było zaobserwować tylko w niektórych częściach świata i tylko przez 10 sekund.

O kosmicznym fenomenie poinformował portal Inverse. Według czasu ukraińskiego, zaćmienie Betelgezy miało miejsce w środku nocy, ale nie udało się zobaczyć tego niezwykle rzadkiego zjawiska z terytorium naszego kraju.

Betelgeza, która znajduje się w lewym ramieniu gwiazdozbioru Oriona, zniknęła z powodu "spotkania" z ogromną asteroidą Leon około godziny 3:17 czasu kijowskiego. Mieszkańcy południowej Florydy (USA), południowej Hiszpanii i południowych Włoch, północnej Turcji lub Azji Środkowej mogli zaobserwować to zjawisko.

Asteroida o nazwie Leona przeszła przed gwiazdą, blokując jej światło na 10 sekund. Zaćmienie nastąpiło pomimo faktu, że Betelgeza, według NASA, jest 700 razy większa od naszego Słońca, podczas gdy Leona ma 50 kilometrów szerokości. Asteroidzie sprzyjał fakt, że gwiazda znajduje się znacznie dalej od Ziemi - około 700 lat świetlnych.

Zaćmienie to było wyjątkową szansą dla naukowców na poznanie powierzchni gwiazdy. Podobnie zaćmienia Słońca pozwalają naukowcom zobaczyć unikalne formacje na Słońcu, ponieważ cień Księżyca blokuje większość światła z naszej gwiazdy.

Naukowcy mieli nadzieję, że to krótkie zaćmienie pozwoli im lepiej zbadać powierzchnię Betelgezy i być może dowiedzieć się więcej o przyczynach jej zmiennej jasności.

Takie zaćmienie gwiazdy 1. wielkości jest rzadkim wydarzeniem. Według Sky & Telescope, takie zdarzenia można zaobserwować z Ziemi tylko raz na kilka dekad.

Betelgeza jest dziesiątą najjaśniejszą gwiazdą na naszym nocnym niebie i ma zaledwie 10 milionów lat. To czyni ją znacznie młodszą od naszego Słońca, które ma już 4,6 miliarda lat. Pod koniec swojego krótkiego życia Betelgeza wykazuje niesamowite fluktuacje światła.

Od stulecia astronomowie zauważają, że czerwone gwiazdy, w tym Betelgeza, mogą zmieniać kolor i jasność. Według NASA, w 2019 roku naukowcy zauważyli, że Betelgeza przygasła o około 60%. Naukowcy wiedzą, że gwiazda przechodzi przez 400-dniowe i pięcioletnie cykle zmian światła, ale było to znacznie większe zaćmienie niż te zarejestrowane wcześniej.

Tamto wydarzenie zostało nazwane Wielkim Zaćmieniem. Uważa się, że przyczyną tego zjawiska była chmura pyłu, która zablokowała światło czerwonego supergiganta. Sama gwiazda "wykaszlała" ten pył ze swojego wnętrza, uwalniając kilka razy więcej substancji niż Księżyc. Zaćmienie to bardzo podekscytowało naukowców, którzy założyli, że Betelgeza przygotowuje się do wybuchu supernowej. Okazało się jednak, że tak się nie stało.

Jednak pewnego dnia Betelgeza wybuchnie jako supernowa, tworząc jasny spektakl na ziemskim niebie.

Wcześniej OBOZ.UA informował, że według naukowców z Japonii astronomowie mogą się znacznie mylić w swoich szacunkach dotyczących wieku Betelgezy, a gwiazda prawdopodobnie wybuchnie znacznie wcześniej niż oczekiwano.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.