Pająki mają inteligencję dziecka: naukowcy deklarują supermoce

Naukowcy odkryli u pajęczaków kilka nieoczekiwanych zdolności, jak na tak małe stworzenia. Okazało się, że są one zdolne do budowania złożonych strategii, bycia zaskoczonym, analizowania, a nawet liczenia.

Knowable Magazine opowiedział nam o innych rzeczach, które zaskoczyły świat nauki i ich imponujących umiejętnościach. Przez długi czas uważano, że zdolności intelektualne zależą od wielkości mózgu. Ludzie, delfiny i naczelne są klasyfikowane jako bardzo inteligentne gatunki, ponieważ mają również duże mózgi. Na tej podstawie wielu naukowców założyło, że małe stworzenia po prostu nie są zdolne do złożonych procesów umysłowych ze względu na wielkość ich mózgów.

Pająki udowodniły jednak, że nie jest to takie proste. Według Dimitara Dimitrowa, arachnologa i biologa ewolucyjnego z Muzeum Uniwersyteckiego w Bergen w Norwegii, powszechne jest przekonanie, że zbyt małe stworzenia nie mogą mieć potężnych zdolności umysłowych, ponieważ wymaga to pewnej masy tkanki mózgowej. Ale jego zdaniem pająki obalają ten stereotyp, ponieważ są zdolne do niesamowitych rzeczy.

Według niego wiele pajęczaków charakteryzuje się zachowaniem "poznawczym", które można wyraźnie odróżnić od automatycznych reakcji. Jako jeden z autorów badania na temat różnorodności pajęczaków opublikowanego w tym roku w Annual Review of Entomology, podał kilka uderzających przykładów.

Jednym z nich są pajęczaki, które mogą budować różne sieci w zależności od ofiary, na którą czekają. Wspomniał również o pająkach aniphymid, które można wyszkolić tak, aby kojarzyły nagrody z zapachem wanilii.

"Liczy się nie tyle wielkość mózgu, co to, co stworzenie może zrobić z tym, co już ma" - powiedziała arachnolog Fiona Cross z University of Canterbury w Christchurch w Nowej Zelandii.

Skaczące pająki są jednymi z najinteligentniejszych pajęczaków

Naukowiec bada skaczące pająki, które uważa za najbardziej zdolne pajęczaki pod względem umiejętności poznawczych. Pomimo faktu, że rozmiar mózgu tych maleńkich stworzeń jest porównywalny z rozmiarem główki szpilki, eksperymenty naukowców wykazały, że pajęczaki te wykazują oznaki inteligencji. Co więcej, ich zdolności umysłowe są podobne do zdolności psów i dzieci.

Przedstawiciele rodzaju Portia są zasłużenie uważani za jednych z najlepszych myśliwych wśród pajęczaków, pomimo ich niewielkich rozmiarów, które mogą osiągnąć zaledwie 2,3 cm. Podczas gdy większość pajęczaków czeka na swoją ofiarę w pajęczynach, Portia planuje atak na ofiarę, nawet wybierając długie objazdy. Ponadto podczas budowania strategii biorą pod uwagę gatunek swojej ofiary.

Uważa się, że ten gatunek pajęczaka wykazuje tak wysokie zdolności intelektualne ze względu na ostry wzrok, który jest najlepszy wśród stworzeń o tak niewielkich rozmiarach.

"Ich wzrok dał im ogromną moc, pozwalając im badać swoje środowisko" - wyjaśniła badaczka Ximena Nelson z University of Canterbury. Skaczące pająki są w stanie rozróżnić ofiary, przyjaciół i ważne obiekty w okolicy na duże odległości. Na podstawie uzyskanych danych analizują już, czy i jak się zbliżyć. Badaczka uważa, że to właśnie pozwoliło tym stworzeniom tak bardzo rozwinąć swoje zdolności umysłowe.

Budowanie złożonych strategii

Według Roberta Jacksona, badacza pająków skaczących z University of Canterbury, odkrył on, że wiele taktyk Portii jest szczególnie przebiegłych w strategiach łowieckich pajęczaków.

Stworzenia te wykorzystują cały swój spryt, gdy polują na inne pająki. Na przykład, gdy chcą złapać pajęczaka tkającego sieć, Portia stosuje specjalną technikę. Pająk ciągnie za kilka nici, co prowokuje właściciela sieci do zbliżenia się na odpowiednią odległość.

W tym samym czasie, jeśli skoczek widzi, że jego cel jest wystarczająco mały, zaczyna gwałtowniej potrząsać siecią, imitując ucieczkę uwięzionego owada. Powoduje to, że drapieżnik pędzi do swojej "ofiary", ale w rzeczywistości sam staje się ofiarą.

Jednocześnie, jeśli pająk jest znacznie większy od Portii, pociąga za sznurki wolniej, imitując ruchy muchy. Gdy tylko gigant powoli zbliża się, aby sprawdzić, czy ofiara wpadła w jego pułapkę, skaczący pająk nagle rzuca się na niego i atakuje go trującymi żuwaczkami.

Mają też inną imponującą strategię. Jeśli pociąganie za sznurki nie działa, a ofiara pozostaje w swojej kryjówce, Portia zaczyna potrząsać całą siecią, jakby była kołysana przez wiatr. Wibracje te pozwalają pajęczakowi niezauważenie podkraść się do ofiary.

Eksperymenty laboratoryjne jeszcze bardziej zszokowały naukowca. Okazało się, że pająk używa różnych sposobów pociągania za sznurki, zmieniając intensywność i siłę, aby znaleźć dokładną kombinację, która oszuka konkretną ofiarę. Dowodzi to, że łowcy uczą się podczas polowania.

Pająki są zdolne do tworzenia złożonych tras

Naukowcy przeprowadzili eksperyment, aby zrozumieć, w jaki sposób Portia buduje tak złożone trasy. W tym celu zbudowali specjalną platformę otoczoną wodą (pająki te nie lubią moknąć), w centrum której znajdowała się wieża obserwacyjna, z której pająk mógł zobaczyć dwie inne wieże. Na każdym szczycie znajdowało się pudełko, ale jedno zawierało martwe pająki - prawdziwa gratka dla łowcy - a drugie tylko opadłe liście.

Jedynym sposobem na dostanie się do wybranej wieży było zejście na platformę i wybranie odpowiedniej z dwóch ścieżek. Pajęczaki najpierw szczegółowo zbadały teren z wysokiej wieży. Dopiero po przeanalizowaniu sytuacji pająki schodziły i wybierały właściwą ścieżkę, a większość z nich wybierała właściwą ścieżkę, nawet jeśli oznaczało to, że musiały najpierw oddalić się od pożądanej ofiary.

Tworzenie swego rodzaju mapy w mózgu, która jest wielkości ziarnka maku, można uznać za wyjątkową umiejętność pająków.

Pająki potrafią być zaskoczone

Eksperymenty przetestowały również pomysł, że pająki te są w stanie wykorzystać mentalny obraz tego, co widzą. W tym celu wybrano prosty eksperyment psychologiczny, który zwykle przeprowadza się z niemowlętami.

Podobnie jak dzieci, pająki nie są w stanie opisać tego, co mają w głowie, więc celem eksperymentu jest zrozumienie, czy rzecz, którą obserwują, może je zaskoczyć.

Aby to sprawdzić, naukowcy zbudowali specjalną gablotę, w której umieścili zdobycz Portia. Najpierw pajęczakom pokazano pająka rosy, którego obserwowali przez 30 sekund. Następnie gablota została zamknięta, a ofiarę zastąpiono pająkiem, otwierając zasłonę po 90 sekundach.

Okazało się, że po otwarciu zasłony, gdy Portia zobaczyła inną ofiarę, prawdopodobieństwo zaatakowania jej było znacznie niższe niż wtedy, gdy ofiara pozostała taka sama. Według naukowców potwierdza to, że pająk ukształtował w swoim umyśle mentalne zrozumienie ofiary i miał już pewne oczekiwania, ale był zaskoczony, gdy rzeczywistość różniła się od obrazu w jego umyśle.

Umiejętność liczenia

Cross i Jackson przeprowadzili kolejny eksperyment z rodzajem skaczącego pająka, Portia Africana. W tym celu postanowili zmodyfikować test wieży. Pajęczakowi pozwolono zobaczyć kilka ofiar ze szczytu wieży. Jednak gdy pająk był już w ruchu, a ofiara znajdowała się poza zasięgiem jego wzroku, liczba ofiar została zmieniona.

Okazało się, że gdy Portia widziała jednego pająka z wieży, a na miejscu były dwa lub trzy pająki, prawdopodobieństwo ataku malało. Co ciekawe, ten sam efekt zaobserwowano, gdy pająk początkowo widział dwa obiekty ofiarne, ale znaleziono tylko jeden.

Oczywiste jest, że pajęczaki nie są zdolne do liczenia w zwykłym sensie, ale niektóre z nich mogą mieć "poczucie" ilości, podobnie jak ludzie.

Pajęczaki potrafią analizować sytuację

Chociaż te pająki same są drapieżnikami, zagrażają im inni równie zręczni łowcy, i to nie tylko pajęczaki, ale także ptaki, żaby, mrówki i inne stworzenia. Jak się okazało, te małe spryciarze potrafią znaleźć wyjście z niebezpiecznych sytuacji.

Laboratorium University of Canterbury zorganizowało eksperyment, aby dowiedzieć się, w jaki sposób pająki te mogą planować ucieczkę. Pomimo faktu, że Portia potrafi pływać, nie lubi wody. Dlatego pajęczak został umieszczony na platformie otoczonej wodą. Zadanie polegało na dotarciu do krawędzi poprzez przeskakiwanie z wyspy na wyspę, które były drewnianymi kołkami. W większości przypadków pająki wybierały najbezpieczniejszą trasę, która była również najkrótszą odległością do celu.

Naukowcy zauważyli również, że test ten zajął Portii więcej czasu niż innym gatunkom skaczących pająków. Ich zdaniem wynika to z faktu, że pająki czasami spędzały więcej niż kilka godzin analizując sytuację i badając trasę. Dopiero po dokonaniu oceny ryzyka pajęczaki zaczynały się poruszać.

Kto wie, jakie inne ukryte zdolności naukowcy będą w stanie odkryć u pająków. Ale nawet teraz tak małe pajęczaki wykazały się niesamowitymi zdolnościami poznawczymi. Już te kilka faktów burzy stereotyp, że zdolności intelektualne żywego organizmu zależą od wielkości mózgu.

Jak wcześniej informował OBOZREVATEL, ukąszenie przez pająka doodle może doprowadzić do śmierci człowieka. Ten konkretny pajęczak został znaleziony w gospodarstwie domowym w regionie Odessy.