Droga Mleczna zderzy się z inną galaktyką: naukowcy ostrzegają

Galaktyka Drogi Mlecznej podróżuje z dużą prędkością w przestrzeni kosmicznej w kierunku galaktyki Andromedy i ostatecznie zderzy się z nią. Naukowcy już teraz modelują konsekwencje tego kosmicznego wydarzenia, choć jest to bardzo odległa perspektywa.

Badacze zwracają uwagę, że galaktyki najwyraźniej już rozpoczęły proces wymiany gwiazd, pisze Universe Today. Wykryli oni gwiazdy o dużej prędkości (HVS), które zostały wypchnięte z galaktyki Andromedy i poruszają się w kierunku Drogi Mlecznej.

Z punktu widzenia ziemskiego obserwatora, gwiazdy są statycznymi obiektami w przestrzeni kosmicznej. Możemy jedynie obserwować ich ruch po niebie ze wschodu na zachód w wyniku codziennego obrotu Ziemi. Jednak w rzeczywistości obiekty kosmiczne poruszają się względem siebie z prędkościami, które są niewiarygodne według ziemskich standardów. To właśnie z powodu ogromnych odległości ruch ten wydaje się niezauważalny.

Jednocześnie niektóre z najszybszych obiektów w galaktyce to HVS. Są to gwiazdy, które poruszają się w przestrzeni kosmicznej z prędkością około 1000 km na sekundę. Dla porównania, Ziemia pokonuje około 30 km w przestrzeni kosmicznej na sekundę.

Naukowcy odkryli pierwszą HVS w 2005 roku. Od tego czasu odkryli kilka kolejnych takich obiektów i sugerują, że niektóre z nich mogą opuścić Drogę Mleczną.

Zazwyczaj ruch gwiazd jest wynikiem ich rotacji wokół centrum galaktyki. Na przykład Słońce, które jest centrum naszego układu planetarnego, potrzebuje 220 milionów lat ziemskich, aby wykonać pełny obrót wokół Drogi Mlecznej.

Uważa się, że powodem wysokiej prędkości HVS są interakcje grawitacyjne między gwiazdami podwójnymi i czarnymi dziurami. Pomysł ten został zaproponowany przez amerykańskiego teoretyka dynamiki gwiezdnej Jacka Gilberta Hillsa. Zgodnie z jego założeniem, czarna dziura (gwiezdna lub supermasywna czarna dziura w centrum galaktyki) przechwytuje jedną gwiazdę z układu podwójnego, a druga jest wyrzucana na zewnątrz i zaczyna poruszać się z ogromną prędkością. Inne przyczyny tego zjawiska to transformacja jednej z gwiazd w supernową lub wynik interakcji galaktycznych.

Aby zrozumieć interakcję między Drogą Mleczną a Galaktyką Andromedy, zespół kierowany przez Lukasa Gulzowa z Instytutu Astrofizyki w Niemczech musiał przeprowadzić dość dogłębną analizę. Najpierw musieli zrozumieć względny ruch obu galaktyk, a następnie modelować potencjał grawitacyjny całego systemu - całkowite przyspieszenie działające na obiekt w dowolnym miejscu w dowolnej galaktyce w danym momencie. Wreszcie, zespół był w stanie stworzyć symulację ruchu gwiazd w celu modelowania trajektorii HVS.

W badaniu obliczono trajektorie 18 milionów HVS dla dwóch różnych scenariuszy. W jednym obliczono dwie galaktyki o tej samej masie, a w drugim Drogę Mleczną, która ma około połowy masy galaktyki Andromedy. Początkowe pozycje HVS w symulacji zostały wygenerowane losowo wokół centrum Andromedy. Kierunki wyrzutu były losowe, a wyniki pokazały, że 0,013% i 0,011% HVS znajduje się obecnie w promieniu 50 kiloparseków wokół centrum Drogi Mlecznej.

Modelowanie wykazało, że niektóre HVS zwolnią na tyle podczas podróży w przestrzeni kosmicznej, że zostaną przechwycone przez Drogę Mleczną. Zespół zmapował modelowane pozycje gwiazd na tle nieba i porównał dane z pozycjami szybkich gwiazd w katalogu Gaia (wydanie 3) i stwierdził, że modelowany rozkład pozycji odpowiada danym Gaia.

W ten sposób naukowcy doszli do wniosku, że HVS z Andromedy mogą rzeczywiście migrować do Drogi Mlecznej. Naukowcy nie spodziewają się, że takich gwiazd będą tysiące, ale będą one równomiernie rozmieszczone w centrum Drogi Mlecznej. Być może uda się je nawet wykryć na podstawie prędkości i trajektorii gwiazd, ale potrzebne są dalsze badania.

Wcześniej OBOZ.UA informował, co stanie się z ludzkością, gdy Droga Mleczna zderzy się z Galaktyką Andromedy.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.