Naukowcy ujawniają sekret węchu pająków, który dręczył ich przez 10 lat

Chociaż żyją obok ludzi, pająki skrywają o wiele więcej tajemnic. Od ponad 10 lat naukowcy zastanawiają się, w jaki sposób stworzenia te odbierają zapachy.

Nowe badanie w końcu ujawniło ten sekret. Okazało się, że samce pająków używają włosków węchowych zwanych pore wall sensillae na nogach jako "nosa" do wykrywania feromonów płciowych emitowanych przez samice, pisze ScienceAlert.

Chociaż pająki, które wyewoluowały około 400 milionów lat temu, są znane ze swojego zmysłu wibracji, a pająki skaczące z doskonałego wzroku, niewiele było wiadomo o ich zmyśle węchu, twierdzą eksperci. Istniało wiele dowodów na to, że pająki mogą wykrywać zapachy, takie jak feromony płciowe, ale nie było wiadomo, w jaki sposób to robią.

Ponieważ pająki nie mają czułków jak owady, naukowcy spekulowali, jaki jest ich podstawowy zmysł węchu. Poprzednie badania wykazały, że pająkom brakuje czułków na ścianach porów, wyspecjalizowanych struktur odpowiedzialnych za węch u owadów.

Nasze badanie dostarczyło odpowiedzi na te długotrwałe pytania. Naukowcy odkryli wcześniej zapomniane czułki na nogach samców pająków osowatych lub Argiope bruennichi i wykazali, że mogą one wykorzystywać je do wykrywania feromonów płciowych w powietrzu z wysoką czułością.

Pod mikroskopem

W trakcie badania eksperci wykorzystali skaningową mikroskopię elektronową o wysokiej rozdzielczości. Naukowcy znaleźli tysiące czułków ściennych na odnóżach krocznych wszystkich samców pająków oraz specyficzne cechy tych czułków. Okazało się, że różnią się one od tych występujących u owadów i innych stawonogów.

Co ciekawe, czułki ścienno-porowe znaleziono wyłącznie u dorosłych samców pająków, a nie u młodych samców lub samic, co zdecydowanie sugeruje, że funkcjonują one w poszukiwaniu partnera.

Dowody na aktywność neuronalną

Według naukowców argyopa tygrysia jest jednym z niewielu gatunków pająków, u których zidentyfikowano strukturę chemiczną feromonu płciowego. Samice pająków emitują feromony gazowe, które przyciągają samce z dużej odległości.

Wyniki badania pokazują, że zmysły węchu pająków są niezwykle wrażliwe, twierdzą eksperci. Tysiące czułków na wszystkich chodzących odnóżach pozwala samcom wykryć nawet najsłabsze ślady feromonów płciowych w powietrzu.

Inne gatunki

Naukowcy zbadali również 19 dodatkowych gatunków, obejmujących 16 rodzin pająków. Eksperci odkryli, że czujniki stenoporów występują u większości gatunków.

Według naukowców, nowe badanie toruje drogę do przyszłych odkryć na temat tego, jak pająki postrzegają świat poprzez zmysł węchu.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!