Znaleziono imadło, które mogło "zabić" życie na lodowym satelicie Jowisza

Satelita Jowisza Europa, pod którego lodową skorupą kryje się ogromny ocean, najprawdopodobniej nie jest w stanie wyprodukować wystarczającej ilości tlenu, aby sprzyjać powstawaniu życia. A przynajmniej, z pewnością nie mogło tam powstać życie, jakie zna ludzkość.

Do takich wniosków doszli naukowcy z Princeton University. Praca naukowców została opublikowana w czasopiśmie naukowym Nature Astronomy.

W swojej pracy naukowcy przeanalizowali dane sondy kosmicznej Juno, która w 2022 roku przeleciała na wysokości 353 kilometrów nad powierzchnią Europy. Odkryli, że tlen jest produkowany na powierzchni w tempie około 12 kilogramów na sekundę. Wcześniejsze szacunki przewidywały znacznie wyższe tempo.

Powstawanie tlenu na Europie jest spowodowane promieniowaniem, które uderza w powierzchnię satelity i rozbija lód wodny na jego części składowe - wodór i tlen. Poprzednie modele sugerowały, że podczas takiego procesu może powstawać od 5 do 1000 kilogramów tlenu na sekundę.

Jamie Szalay z Uniwersytetu Princeton wyjaśnia, że lodowa skorupa Europy działa jak jej płuca.

Naukowcy mogą jedynie zgadywać, ile tlenu wyprodukowanego w ten sposób może trafić do oceanu. Oczywiste jest jednak, że im mniej tlenu jest produkowane na powierzchni, tym mniej będzie go w oceanie.

A to z kolei zła wiadomość dla pojawienia się jakiejś formy życia w wodzie pod pokrywą lodową. Przynajmniej form życia znanych ludzkości.

Czas pokaże, czy mogły tam powstać formy życia inne niż te na Ziemi. Misja Europa Clipper NASA ma wystartować w październiku 2024 r., co prawdopodobnie dostarczy nam pewnych wskazówek.

Zgodnie z planem, Europa Clipper zmierzy grubość lodu na Europie, co umożliwi przyjęcie dokładniejszych założeń co do tego, czy mogą przez niego przenikać pierwiastki i związki przydatne do życia.

Co prawda, statek kosmiczny dotrze do Europy dopiero w 2030 roku.

Jak donosi OBOZ.UA, wcześniej misja NASA Juno odkryła sole mineralne i związki organiczne na powierzchni satelity Jowisza, Ganimedesa.

Ślady związków organicznych znaleziono również na Ceres - planecie karłowatej w wewnętrznym Układzie Słonecznym.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.