Naukowcy w końcu wyjaśniają, dlaczego jedzenie w kosmosie smakuje niesamowicie

Konsekwencje przebywania astronautów w kosmosie mogą być bardzo różne. Wahają się one od niebezpieczeństwa do banalnego dyskomfortu, ale jest jeszcze jeden fakt - po prostu niesmaczne jedzenie.

To dziwne zjawisko może być na tyle poważnym problemem, że niektórzy astronauci mają trudności z uzyskaniem wystarczającej ilości pożywienia. Skłoniło to zespół naukowców zajmujących się żywnością z Australii i Holandii do zbadania potencjalnych przyczyn, pisze Science Alert.

Według najnowszych badań, odpowiedź na pytanie "dlaczego jedzenie w kosmosie smakuje niesamowicie" może leżeć w fakcie, że astronauci są odizolowani i czują się niekomfortowo, a nie na orbicie.

Poprzednie badania sugerowały, że problem ten może wynikać ze zmian płynów, wpływu nieważkości na sposób dystrybucji wewnętrznych płynów ustrojowych, powodując obrzęk twarzy, który ustępuje, gdy ciało dostosowuje się do nowego środowiska.

Niektórzy astronauci zgłaszali jednak, że ich problemy z jedzeniem utrzymywały się nawet po ustąpieniu efektów zmiany płynów. Naukowiec ds. żywności Grace Locke z RMIT University w Australii i jej koledzy skupili się więc na tym, jak otoczenie i stan psychiczny danej osoby mogą wpływać na jej postrzeganie smaków, co ma duży wpływ na atrakcyjność jedzenia.

Wyniki sugerują, że przynajmniej niektóre smaki są postrzegane inaczej w różnych środowiskach - choć nie w sposób, jakiego oczekiwali naukowcy.

"Jednym z długoterminowych celów badania jest stworzenie lepszego dopasowania żywności dla astronautów, a także innych osób przebywających w odizolowanych środowiskach, aby zwiększyć spożycie żywności bliżej 100 procent" - powiedziała starszy autor Julia Lowe, badaczka sensoryczna i zachowań żywieniowych w RMIT.

Na potrzeby badania zespół naukowców umieścił uczestników w środowisku wirtualnej rzeczywistości stworzonym w celu symulacji przebywania na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). To środowisko VR zawierało pływające obiekty symulujące mikrograwitację, a także "zamontowany statek kosmiczny, aby wywołać poczucie bałaganu i zamknięcia" oraz hałas w tle, który naśladował głośne dźwięki pracy zgłaszane na ISS.

Naukowcy dostarczyli uczestnikom próbki trzech różnych zapachów: wanilii, migdałów i cytryny. Zostali oni poproszeni o ocenę intensywności każdego zapachu w skali od 1 do 5 - najpierw w normalnym pomieszczeniu, a następnie w symulowanym środowisku ISS.

Co ciekawe, uczestnicy zgłosili, że podczas gdy zapach cytryny pozostał taki sam w obu środowiskach, pozostałe dwa zapachy wydawały się bardziej intensywne w symulowanym ISS. Naukowcy podejrzewają, że kluczowym czynnikiem jest tu benzaldehyd, lotny związek aromatyczny występujący zarówno w migdałach, jak i wanilii, ale nie w cytrynie.

Chociaż badanie niekoniecznie dostarcza odpowiedzi na pytanie, dlaczego zmysł smaku i węchu astronautów pozostaje przytępiony po zmniejszeniu wymiany płynów, potwierdza ono hipotezę, że percepcja zapachu zależy od kontekstu.

Ponadto, badanie to wskazuje na możliwe sposoby złagodzenia tego problemu. Według autorów, niektóre lotne związki, które mają wspólny profil zapachowy (np. słodki) są bardziej podatne na wpływ kontekstu niż inne.

Jeśli rzeczywiście tak jest, odkrycie związków, które zachowują swoją atrakcyjność w środowiskach takich jak ISS, a nawet stają się bardziej atrakcyjne, może wpłynąć na rozwój diet astronautów.

Tylko zweryfikowane informacje od nas w kanale Telegram OBOZ.UA i Viber . Nie daj się nabrać na podróbki!