Naukowcy odkrywają, że najstarsza pustynia na Ziemi tętni życiem: istnieją dowody na istnienie istot nadprzyrodzonych

W południowo-zachodniej Afryce znajduje się niesamowite miejsce, w którym według naukowców mogą istnieć istoty nadprzyrodzone. Namib jest uważana za najstarszą pustynię na świecie: piaski znajdują się tam nieprzerwanie od 80 milionów lat, co oznacza, że pustynia istnieje od czasów dinozaurów.

Słowo "namib" oznacza "miejsce, w którym nic nie ma". I na pierwszy rzut oka obszar ten wydaje się być zgodny z nazwą, obejmując około 1600 kilometrów wzdłuż zachodniego wybrzeża Afryki, między trzema krajami, w najbardziej suchych i piaszczystych warunkach na naszej planecie. Jak się jednak okazało, pustynia wcale nie jest taka pusta. O szczegółach poinformował serwis Ifl Science.

Odrębny świat

Szczerze mówiąc, Namib nie do końca zasługuje na swoją nazwę. Chociaż warunki pustynne są bardzo surowe, Namib jest domem dla tysięcy gatunków zwierząt i roślin. Wśród gigantycznych wydm można znaleźć wysoce przystosowane populacje pustynnych słoni, skowronki wydmowe, które żyją bez wody pitnej, chrząszcze, których zdolność do zbierania wody z powietrza fascynuje naukowców od dziesięcioleci oraz kultową Welwitschia mirabilis, najwspanialszą i najbrzydszą roślinę.

Dokładny wiek pustyni jest nadal przedmiotem dyskusji, ale wiemy, że ma ona co najmniej 55 milionów lat. Konserwator Brian John Huntley zauważył, że właśnie wtedy powstały duże wydmy znane jako piaskowiec Tsondab. Jest to jednak tylko warunkowy okres formowania się poszczególnych wydm, sama pustynia jest znacznie starsza. Aby umieścić to w kontekście, Namib jest co najmniej osiem razy starszy niż Sahara - był już pustynią, gdy Sahara roiła się od wodnych potworów.

Niewątpliwie lokalna flora i fauna miały wystarczająco dużo czasu, aby dostosować się do klimatu, w którym roczne opady wynoszą zaledwie 2 milimetry.

"Ekstremalna suchość pustyni Namib stanowi poważne ograniczenie dla przetrwania większości kręgowców, zwłaszcza płazów. Jednak wiele gadów i ptaków z powodzeniem przystosowało się do życia na pustyni" - powiedział Huntley.

Gatunki ssaków obejmują koczownicze stada springboków, gemsboków, zebr równinnych i zebr Hartmanna, a także surykatki, aardwolfy i hieny brunatne.

Dom zjawisk nadprzyrodzonych

Według lokalnego folkloru Namib jest domem nie tylko dla surykatek i hien. Miejscowi opowiadają o wróżkach i niesamowitych oazach.

Wśród wydm i płaskich żwirowych równin znajdują się okrągłe piaskowe plamy o średnicy od 1,5 metra do 25 metrów, całkowicie otoczone trawą. Nazywane są one "kręgami wróżek" - i choć nauka nie udowodniła jeszcze ostatecznie, w jaki sposób powstały, miejscowi Himba od dawna znają odpowiedź: są to ślady stóp pozostawione na pustyni przez boga Mukuru.

Hein Schultz, właściciel Rostock Ritz Desert Lodge, położonego w pobliżu Parku Narodowego Namib-Naukluft, zauważył, że dziwne kręgi są często uważane za ślady pozostawione przez UFO na pustyni.

Jedną z wczesnych hipotez było to, że trawa w centrum została zatruta przez lokalny krzew znany jako Euphorbia damarana lub Damara milk bush. Teoria zakładała, że ziemia stanie się zbyt toksyczna, aby utrzymać roślinność, ale otaczający ją pierścień trawy utrzyma się, wyznaczając granicę miejsca, w którym krzew wywarł wpływ.

Był to interesujący, ale wadliwy pomysł: w 2020 r. zespół badawczy kontynuował prace botanika, który po raz pierwszy zaproponował go w latach 70. ubiegłego wieku. Wyniki były oczywiste. Stefan Goetzin, badacz z Wydziału Modelowania Ekosystemów na Uniwersytecie w Getyndze, powiedział: "Opierając się na naszych szczegółowych obserwacjach terenowych, musimy odrzucić hipotezę mlecza".

Juan Bonacela, wykładowca na Wydziale Matematyki i Statystyki Uniwersytetu Strathclyde, zasugerował, że przyczyną jest wpływ termitów.

"Termity usuwają roślinność na swoich kopcach, aby zwiększyć wilgotność niezbędną owadom do przetrwania w suchym środowisku, tworząc w ten sposób goły dysk. Roślinność wokół kopca wykorzystuje nagromadzoną wodę do wzrostu, a wyższa roślinność tworzy okrąg. Regularnie powtarzający się wzór jest wynikiem konkurowania ze sobą różnych kolonii termitów" - wyjaśnił Bonacela.

Jednak ekolodzy opublikowali niedawno obalenie teorii termitów. Na razie wydaje się, że jest to tajemnica, która wymyka się naukowym badaniom.

Bramy piekieł

Na pustyni znajduje się tak zwane Wybrzeże Szkieletów, ale dość trudno się tam dostać. Lokalni Buszmeni Koisan pilnie strzegą tego terytorium.

Dokumentalistka Genna Martin powiedziała, że pustynia zniszczyła niesamowitą liczbę żeglarzy, statków, a nawet samolotów.

"Ta bezwodna pustynia, która dociera do ślepego zaułka Oceanu Atlantyckiego, spowodowała przedwczesną śmierć wielu nieszczęsnych żeglarzy, statków, samolotów i zwierząt. Ich zwłoki - zardzewiałe statki, wybielone słońcem kości - są teraz widocznym przypomnieniem nieprzyjaznych warunków panujących w parku" - napisała.

Region jest tak straszny, że XV-wieczny portugalski odkrywca Diogo Cao nazwał go "Bramą Piekieł". W pobliżu brzegu można znaleźć prawie 1000 wraków statków skazanych na zagładę z powodu gęstych mgieł, które napływają z Atlantyku i pokrywają wybrzeże.

Badacze często słyszeli dźwięki bębnów bijących w nocy, krzyki dzikich psów i inne dziwne odgłosy. Dało to początek wielu hipotezom o obecności istot nadprzyrodzonych w Namibii.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA na Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.