Pierwiastki organiczne odkryte na innym obiekcie w Układzie Słonecznym - NASA

Należąca do NASA misja Juno odkryła sole mineralne i związki organiczne na powierzchni księżyca Jowisza - Ganimedesa. Odkrycie to pomoże naukowcom lepiej zrozumieć pochodzenie satelity i jego oceanu.

Stwierdzono to w artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Astronomy. Dane zostały uzyskane za pomocą spektrometru Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM), w który wyposażona jest Juno.

Ganimedes jest największym satelitą w naszym Układzie Słonecznym, masywniejszym niż planeta Merkury. Od dawna jest przedmiotem zainteresowania naukowców. W szczególności ze względu na jego ogromny wewnętrzny ocean, który jest ukryty pod lodową powierzchnią.

Już wcześniejsze obserwacje sugerowały, że Ganimedes może zawierać sole i materię organiczną, ale dane nie były wystarczająco wiarygodne, aby wyciągnąć ostateczne wnioski.

Teraz Juno dostarczyła właśnie takich danych. Informacje zostały zebrane 7 czerwca 2021 r., kiedy sonda kosmiczna przeleciała nad Ganimedesem na minimalnej wysokości 1046 km. Podczas tego przelotu JIRAM uzyskał obrazy i widma w podczerwieni, które pokazują, jak materiały odbijają światło. Dzięki temu możemy dowiedzieć się, jakiego rodzaju materiały są obserwowane na powierzchni.

Naukowcy byli w stanie wykryć i przeanalizować unikalne cechy widmowe materiałów innych niż lód. Znaleźli uwodniony chlorek sodu, chlorek amonu, wodorowęglan sodu i prawdopodobnie aldehydy alifatyczne.

Naukowcy uważają, że obecność soli amonowych może wskazywać na to, że podczas formowania się Ganimedesa mogły gromadzić się materiały wystarczająco zimne, aby skondensować amoniak.

Jednocześnie sole węglanowe mogą być pozostałością lodu bogatego w dwutlenek węgla.

Wcześniej naukowcy modelowali pole magnetyczne Ganimedesa i ustalili, że jest ono w stanie chronić część satelity przed bombardowaniem przez energetyczne elektrony i ciężkie jony wytwarzane przez pole magnetyczne Jowisza. Takie bombardowanie może być niszczycielskie dla soli i substancji organicznych.

To właśnie tam, gdzie pole magnetyczne Ganimedesa miało najsilniejszy wpływ, znaleziono największą ilość soli i materii organicznej.

Według naukowców oznacza to, że obserwują oni "pozostałości solanki oceanicznej", która zdołała dotrzeć do powierzchni Ganimedesa.

Same sole mineralne są ważne dla zrozumienia geologii i historii Ganimedesa, ale znalezienie materii organicznej to zupełnie inna historia. Cząsteczki organiczne na powierzchni mogą wskazywać, że podziemne oceany Ganimedesa mogą być zamieszkane.

Związki organiczne, o których mowa w badaniu, to cząsteczki oparte na węglu, które są podstawą życia, podobnie jak na Ziemi.

Najnowsze odkrycia mogą poszerzyć wiedzę naukowców na temat pochodzenia i składu oceanów na Ganimedesie.

Sonda Juno przebywa na orbicie Jowisza od 2016 roku i jest obecnie w trakcie misji, która obejmuje bliskie spotkania z niektórymi z największych księżyców gigantycznej planety. W ramach tej misji w październiku 2023 r. sonda kosmiczna wykonała bliski przelot obok Io, jednego z wulkanicznych księżyców Jowisza.

Wcześniej OBOZ.UA informował, że w wodzie na planecie karłowatej Układu Słonecznego znaleziono cząsteczki niezbędne do życia.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.