Koniec całkowitych zaćmień Słońca w przyszłości: jaki jest tego powód?

W najbliższą sobotę, 14 października, świat będzie świadkiem niezwykle pięknego, ale rzadkiego zjawiska zwanego pierścieniowym zaćmieniem Słońca. Księżyc w nowiu znajdzie się między Słońcem a Ziemią w taki sposób, że na kilka minut utworzy się wokół niego pierścień ognia. Astronomowie twierdzą, że w przyszłości ten rodzaj zaćmienia, wraz z zaćmieniami częściowymi, będzie widoczny dla Ziemian, ale nie będzie już zaćmień całkowitych.

Space.com poprosił ekspertów o wyjaśnienie, dlaczego nastąpi ta zmiana. Powodem są osobliwości orbity Księżyca, która zmienia się w czasie.

Co świat zobaczy 14 października?

Podczas zaćmienia Słońca w tym tygodniu Księżyc znajdzie się jak najbliżej apogeum, czyli punktu na swojej orbicie najbardziej oddalonego od Ziemi. Odległość do niego wynosi nieco ponad 397 000 km. W rezultacie cień obiektu będzie zbyt mały, aby pokryć cały widoczny dysk Słońca. Wokół zacienionego Księżyca utworzy się pierścień stanowiący 4,8% pierwotnego obszaru tego dysku. Tylko Ameryka Północna i Południowa będzie mogła zobaczyć piękno tego zjawiska - na Ukrainie będzie można je oglądać tylko online.

Astronomowie będą obserwować to zjawisko ze szczególnym zainteresowaniem, ponieważ zasadniczo różni się ono od całkowitego zaćmienia Słońca. Niektóre z typowych zjawisk towarzyszących nie występują. Na przykład nie pojawia się iluzja zmierzchu w środku dnia - nawet tak niewielki ułamek światła słonecznego wystarczy, aby oświetlić Ziemię.

Co zmieni się w przyszłości?

Astronomowie już teraz ostrzegają, że z czasem zjawisko całkowitego zaćmienia Słońca stanie się niemożliwe. Powodem tego jest stopniowe oddalanie się Księżyca od Ziemi. W pewnym momencie stanie się on po prostu wizualnie zbyt mały, aby całkowicie zablokować tarczę słoneczną.

Obecnie naturalny satelita Ziemi porusza się wokół naszej planety po eliptycznej orbicie. W punkcie perygeum (najbliżej nas) znajduje się w odległości 356 371 km, a w apogeum (najdalej) w odległości 406 720 km. Średnia odległość od Ziemi do Księżyca wynosi 384 748 km.

Aby doszło do całkowitego zaćmienia, stożek cienia Księżyca musi zderzyć się z powierzchnią Ziemi. Zazwyczaj średnica tego stożka wynosi 130 km. W dowolnym punkcie tego cienia można obserwować całkowite zaćmienie Słońca - ciemny Księżyc całkowicie zakrywa Słońce. Długość stożka cienia wynosi 378 000 km, co, jak łatwo zauważyć, jest mniej niż średnia odległość Księżyca od Ziemi.

Dlatego też, gdy Księżyc w nowiu przechodzi bezpośrednio między Ziemią a Słońcem, odległość do Księżyca wynosi teraz czasami ponad 378 000 km. Chociaż satelita nadal może zbliżyć się do naszej planety na mniejszą odległość, za każdym razem nieznacznie się ona zwiększa.

Ustalono to, ponieważ od lipca 1969 r. do grudnia 1972 r. dwunastu astronautów Apollo pozostawiło na powierzchni Księżyca kilka reflektorów laserowych. Naukowcy używają ich do pomiaru odległości do ciała niebieskiego. Kierują wiązkę lasera na taki reflektor i na podstawie czasu potrzebnego na dotarcie do powierzchni satelity i powrót, określają dokładnie, ile kilometrów dzieli nas w tym momencie. Analiza tych pomiarów wykazała, że średnia odległość Księżyca od Ziemi rośnie w tempie około 3,8 cm rocznie.

Dlaczego Księżyc oddala się od nas?

Na ruch Księżyca duży wpływ ma grawitacja Słońca. Nieco mniejszy wpływ ma grawitacja Ziemi i innych planet. Z powodu sił pływowych naturalny satelita stopniowo oddala się od nas po swojej orbicie. Oczywiście wpływa to również na jego pozorny rozmiar - nocna latarnia staje się coraz mniejsza. W końcu osiągnie punkt, w którym jego ciemny stożek cienia nie będzie już w stanie dotrzeć do Ziemi. Wówczas całkowite zaćmienia Słońca ustaną.

Obecnie obliczenia matematyczne pokazują, że nastąpi to w okresie od 620 milionów do 1,21 miliarda lat. Nie można być bardziej precyzyjnym, ponieważ ruch obiektów kosmicznych względem siebie również nie jest stały i stopniowo wzrasta. Jeśli odległość będzie nadal rosła w takim samym tempie jak obecnie, całkowite zaćmienia Słońca będą obserwowane na Ziemi przez kolejne 1,21 miliarda lat.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, że naukowcy zauważyli oznaki spowolnienia ewolucji wszechświata, co jest sprzeczne z istniejącymi modelami matematycznymi.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.