Moduł księżycowy, który miał przejść do historii, stoi teraz w obliczu straszliwej zagłady: co o nim wiadomo?

Skazany na zagładę moduł księżycowy Peregrine One prawdopodobnie spłonie w ziemskiej atmosferze. Jego początkową misją było wylądowanie na Księżycu, ale wyciek paliwa wykryty wkrótce po starcie 8 stycznia sprawił, że cel ten stał się nieosiągalny.

Jest to zgodne z oświadczeniem Astrobotic, prywatnej firmy, która opracowała komiks na zlecenie NASA. Peregrine podróżuje teraz w przestrzeni między Księżycem a Ziemią.

Po udanym starcie 8 stycznia, świat obserwował pierwszą w historii prywatną amerykańską misję lądowania na Księżycu. Triumf okazał się jednak krótkotrwały. Wkrótce po opuszczeniu ziemskiej atmosfery, moduł lądownika napotkał problemy, które uniemożliwiły mu skierowanie paneli słonecznych w stronę Słońca.

Kiedy stało się jasne, że pojazd nie jest w stanie uzyskać wystarczającej mocy, jego projektanci uznali, że maksimum, na co można liczyć, to twarde lądowanie na Księżycu. Ale ostatecznie nie udało się tego osiągnąć, ponieważ doszło do znacznego wycieku paliwa.

"Po raz pierwszy przeprowadziliśmy testowe uruchomienie jednego z głównych silników. Osiągnęliśmy 200-milisekundowe spalanie i uzyskaliśmy dane wskazujące, że Peregrine może mieć zdolność napędową głównego silnika" - napisał zespół w niedawnym komunikacie.

Jednak nienormalny stosunek paliwa do utleniacza "znacznie przekraczał" normalną pracę głównych silników, więc długotrwałe kontrolowane spalanie było po prostu niemożliwe.

Astrobotic uważa teraz, że kurs statku kosmicznego ostatecznie doprowadzi go do ziemskiej atmosfery, gdzie czeka go ognista śmierć.

Chociaż Peregrine One nie odniósł sukcesu w zamierzonej misji księżycowej, udało mu się przeprowadzić pewne badania naukowe ważne dla naukowców. Po tygodniu spędzonym w kosmosie statek kosmiczny był w stanie przeprowadzić cztery eksperymenty zaplanowane przez NASA. Naukowcy uzyskali nowe dane na temat środowiska kosmicznego między Ziemią a Księżycem.

Peregrine One znajduje się obecnie 376 500 kilometrów od Ziemi. Astrobotic współpracuje z NASA, aby przywrócić statek kosmiczny do kontrolowanego ponownego wejścia w atmosferę ziemską. Firma twierdzi, że spalenie go w ziemskiej atmosferze i kontrolowanie jego trajektorii jest lepsze niż pozostawienie potencjalnych szczątków, które mogłyby w niekontrolowany sposób polecieć na Ziemię lub spowodować problemy dla innych statków kosmicznych.

"Chociaż uważamy, że statek kosmiczny mógłby działać jeszcze przez kilka tygodni i potencjalnie mógłby podnieść swoją orbitę, aby ominąć Ziemię, musimy wziąć pod uwagę nienormalny stan układu napędowego i wykorzystać możliwości pokładowe statku kosmicznego, aby odpowiedzialnie i bezpiecznie zakończyć misję" - powiedział Astrobitc.

Firma zauważyła również, że ponowne wejście pojazdu nie będzie stanowić zagrożenia dla bezpieczeństwa ludzi i spłonie w ziemskiej atmosferze.

Jak zauważa Cosmos, NASA coraz częściej zawiera kontrakty z prywatnymi firmami na transport misji naukowych w kosmos.

NASA zamierzała wykorzystać lot Peregrine do przetestowania kilku elementów sprzętu naukowego przed pełnym uruchomieniem w przyszłych misjach księżycowych. Instrumenty, o których mowa, były przeznaczone dla kolejnego planowanego projektu Astrobotic, Griffin. Pojazd ten miał zabrać księżycowy łazik VIPER NASA na satelitę Ziemi w celu zbadania śladów lodu i innych materiałów.

Peregrine był również domem dla kilku pamiątkowych obiektów i "kosmicznych pomników", w tym DNA zmarłych prezydentów USA i członków obsady Star Trek.

Choć Astrobotic nie udało się przejść do historii jako pierwsza prywatna firma, która wylądowała na Księżycu, jej miejsce może zająć inny amerykański konkurent. Już w lutym Intuitive Machines ma wystrzelić swój statek kosmiczny IM-1, który będzie również przenosił ładunki z instrumentami NASA i innych prywatnych firm kosmicznych.

Wcześniej OBOZ.UA informował, dlaczego wszystkie kraje tak bardzo chcą wylądować na południowym biegunie Księżyca.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.