NASA chce zbudować kolej z lewitującymi robotami na Księżycu: jak to będzie działać

Amerykańska agencja kosmiczna planuje zbudować "pierwszy księżycowy system kolejowy" z wykorzystaniem robotów. Koncepcja Flexible Levitation on Track (FLOAT) jest jednym z wielu projektów zatwierdzonych przez program NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC).

Jeśli zostanie wdrożona, to według NASA zapewni "niezawodny, autonomiczny i wydajny transport ładunku na Księżycu". Projekt jest obecnie opóźniony, pisze Interesting Engineering.

Opóźnienia są częściowo spowodowane niepowodzeniami w rozwoju zmodyfikowanego lądownika księżycowego Starship firmy SpaceX.

Kiedy amerykańska agencja kosmiczna ostatecznie wyląduje na Księżycu, oczekuje się, że będzie to początek nowej ery w eksploracji kosmosu. NASA dąży do ustanowienia stałej obecności ludzi na satelicie, a także "księżycowej gospodarki". Baza ta posłuży jako odskocznia do dalszej ludzkiej eksploracji naszego Układu Słonecznego, począwszy od Marsa.

"Trwały zrobotyzowany system transportowy będzie miał kluczowe znaczenie dla codziennych operacji zrównoważonej bazy księżycowej w latach 2030-tych, zgodnie z planem NASA Lunar to Mars i koncepcjami misji, takimi jak Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2)" - wyjaśnił w oświadczeniu Ethan Schaller, inżynier robotyki w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA (JPL).

Według NASA, system FLOAT wykorzystuje roboty magnetyczne bez zasilania do latania po 3-warstwowym torze z elastycznej folii. System zawiera warstwę grafitu, która pozwala robotom pasywnie "unosić się" za pomocą lewitacji diamentowej. Warstwa elastycznych obwodów generuje przyczepność elektromagnetyczną do napędzania robotów wzdłuż toru, a dodatkowa warstwa cienkowarstwowych paneli słonecznych generuje energię.

Co ważne, roboty FLOAT nie mają ruchomych części i unoszą się nad torem. W rzeczywistości tor wykonuje całą pracę, a roboty są tylko wózkami do transportu ładunków. Według NASA pomaga to uchronić je przed zużyciem z powodu pyłu księżycowego, "w przeciwieństwie do robotów księżycowych z kołami, nogami lub gąsienicami".

Budowanie księżycowej przyszłości

System FLOAT może być kluczową infrastrukturą księżycową, ale nie zapewni szybkiego transportu. Roboty będą poruszać się z prędkością około 1,61 km/h. Każdego dnia będą w stanie przenieść około 90 ton księżycowego regolitu.

Oczywiście istnieje wiele przeszkód do pokonania, zanim system FLOAT stanie się rzeczywistością. Koncepcja, która zdobyła nagrodę NIAC Phase II w 2024 r., może konkurować z innymi, takimi jak koncepcja kolei DARPA dla projektu LunA-10.

NASA musi również najpierw ustanowić obecność na Księżycu. Misja NASA Artemis III ma obecnie wysłać astronautów na powierzchnię Księżyca w 2026 lub 2027 roku. Będzie to pierwsze lądowanie załogowe na Księżycu od czasu misji Apollo 17 w 1972 roku.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!