Teleskop NASA znalazł najlepszy dowód na istnienie atmosfery na płonącej Super-Ziemi

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wykrył atmosferę wokół planety 55 Cancri e, która znajduje się 41 lat świetlnych od Ziemi. Jej orbita znajduje się zaledwie 2,25 miliona kilometrów od źródła światła, co wskazuje, że powierzchnia ciała niebieskiego powinna być stopiona.

Według naukowców, 55 Cancri e jest dwa razy większa od Ziemi, dlatego została nazwana Super-Ziemią.

Wcześniejsze badania wskazywały na obecność atmosfery bogatej w substancje lotne - gazy takie jak azot, tlen i dwutlenek węgla - na 55 Cancri e. Astronomowie nie mogli jednak wykluczyć, że bliskość planety do jej gwiazdy oznacza, że jej atmosfera już dawno zniknęła, z wyjątkiem zasłony pyłu utworzonej przez odparowanie stopionej skały.

Wyniki badań przeprowadzonych przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba potwierdziły, że planeta posiada atmosferę. Chociaż technika nie była w stanie wykonać bezpośredniego zdjęcia 55 Cancri e, jest w stanie wykryć subtelne zmiany światła, gdy planeta krąży wokół gwiazdy.

Pierwszy znak, że planeta może mieć atmosferę, pojawił się, gdy astronomowie zdali sobie sprawę, że jest ona znacznie chłodniejsza niż oczekiwano.

Według wcześniejszych szacunków, temperatura dzienna 55 Cancri e powinna wynosić około 2200°C, czyli prawie połowę temperatury powierzchni naszego Słońca. Zamiast tego dane z MIRI (instrument NASA) pokazują, że temperatura wynosi "tylko" 1500°C.

"To bardzo wyraźnie wskazuje, że energia jest rozprowadzana od strony dziennej do nocnej, najprawdopodobniej z powodu lotnej atmosfery" - mówi główny autor Renyu Hu z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Metoda spektroskopowa opiera się na obserwacji długości fal światła, które są pochłaniane, gdy planeta przechodzi przed gwiazdą. Te długości fal można przypisać do konkretnych atomów lub cząsteczek.

"Widzimy dowody na spadek widma między 4 a 5 mikronów: mniej tego światła dociera do teleskopu. Wskazuje to na obecność atmosfery zawierającej tlenek węgla lub dwutlenek węgla, które pochłaniają te długości fal świetlnych" - wyjaśnia współautor badania Aaron Bello-Arufe.

Atmosfera ta jest jednak prawdopodobnie krótkotrwała i jest uwalniana z wnętrza planety.

"Pierwotna atmosfera zniknęłaby dawno temu z powodu wysokiej temperatury i intensywnego promieniowania gwiazdy. Jest to prawdopodobnie atmosfera wtórna, stale uzupełniana przez ocean magmy. Magma to nie tylko kryształy i ciekłe skały, ale zawiera również dużo rozpuszczonego gazu" - powiedział Bello-Arufe.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!