NASA znajduje cząsteczki życia na asteroidzie miliony kilometrów od Ziemi

Naukowcy z NASA odkryli związki organiczne i minerały niezbędne do życia w próbkach pobranych z bliskiej Ziemi asteroidy Bennu. Skały kosmiczne prawdopodobnie dostarczyły naszej planecie elementy budulcowe życia na wczesnym etapie jej historii.

Istnieje 20 aminokwasów, które tworzą białka niezbędne do życia na naszej planecie. Podczas misji NASA o nazwie OSIRIS-REx naukowcy znaleźli 14 z nich na asteroidzie oddalonej o miliony kilometrów, donosi Space.com.

Według NASA, OSIRIS-REx dostarczył nienaruszone fragmenty asteroidy do analizy w 2023 roku podczas trudnej misji. Od tego czasu naukowcy badają te bezcenne kawałki Bennu w celu uzyskania danych.

Naukowcy odkryli, że asteroida Bennu, kosmiczna skała z wczesnego Układu Słonecznego, zawiera związki zawierające wodę i węgiel. Najnowsze odkrycia zespołu ekspertów były jednak zaskoczeniem.

Naukowcy znaleźli wspomniane 14 aminokwasów, wysokie stężenie amoniaku i pięć zasad nukleotydowych, które życie na Ziemi wykorzystuje do przekazywania instrukcji genetycznych w DNA i RNA.

"Odkrycia te nie dowodzą istnienia samego życia, ale sugerują, że warunki niezbędne do jego powstania były prawdopodobnie szeroko rozpowszechnione we wczesnym Układzie Słonecznym. Zwiększa to prawdopodobieństwo, że życie mogło powstać na innych planetach" - powiedział Nicky Fox, asystent administratora Science Mission Directorate w siedzibie NASA w Waszyngtonie.

Naukowcy zastanawiają się, dlaczego na Bennu nie powstało życie. "Jest to przyszły obszar badań dla astrobiologów na całym świecie" - powiedział Jason Dworkin, naukowiec projektu OSIRIS-REx w Goddard Space Flight Center NASA w Maryland.

"Patrząc na Bennu jako przykład miejsca, które miało wszystko, ale nie miało życia, pojawia się pytanie: co sprawiło, że Ziemia była wyjątkowa?" - dodał naukowiec, zastanawiając się.

Podczas badania kosmicznej skały naukowcy znaleźli dowody na istnienie słonej solanki ze śladami 11 minerałów bogatych w węglan, fosforan, siarczan, chlorek i fluorek.

"Widząc tę ogromną gamę soli i wierząc, że rozwikłamy historię o tym, jak woda, materiał organiczny i wszystkie te biologicznie ważne elementy mogły zostać dostarczone na asteroidach takich jak Bennu we wczesnym Układzie Słonecznym na Ziemię i inne planety, aby rozpocząć życie" - powiedziała mineralog kosmiczny Sarah Russell z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Zespół znalazł również dużo amoniaku w próbkach Bennu. Według Danny'ego Glavina, starszego naukowca zespołu zajmującego się zwrotem próbek, jest to około 100 razy więcej niż naturalny poziom amoniaku w glebach na Ziemi.

"Amoniak jest niezbędny dla wielu procesów biologicznych. Prawdopodobnie był kluczowym chemicznym budulcem poprzez tworzenie aminokwasów, zasad nukleotydowych, a także genetycznych składników DNA i RNA" - dodał Glavin.

Zespół OSIRIS-REx twierdzi, że sugeruje to, że Bennu (lub przynajmniej macierzysta asteroida, od której prawdopodobnie się oderwała) musiała kiedyś istnieć w chłodniejszych, bardziej odległych regionach kosmosu, ponieważ amoniak jest substancją lotną. Aby amoniak mógł istnieć w postaci soli, środowisko musi być zimne.

"Zespół OSIRIS REx odkrył, że Bennu zawiera wiele elementów budulcowych prekursorów życia. Jak również dowody na to, że pochodzi ze starożytnego mokrego świata i zawiera materiały, które wskazują, że Bennu podróżował z najzimniejszych regionów świata, które prawdopodobnie znajdują się poza orbitą Saturna" - podsumował szef działu naukowego NASA, Nicky Fox.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!