Jest gorzej niż myślano: zderzenie statku kosmicznego NASA z asteroidą rozrzuciło jej szczątki na tysiące kilometrów. Zdjęcie.

W wyniku zderzenia sondy kosmicznej DART (Double Asteroid Redirection Test) z satelitą asteroidy Dimorphos, 37 dużych głazów zostało wyrzuconych z powierzchni tej ostatniej i rozrzuconych tysiące kilometrów dalej.

Odłamki zostały odkryte przez grupę badaczy, którzy przeanalizowali dane z teleskopu Hubble'a. Naukowcy poinformowali o swoim odkryciu w artykule dla The Astrophysical Journal Letters.

Zderzenie między statkiem kosmicznym DART a 160-metrowym Dimorphosem miało miejsce 26 września 2022 r. i zostało uznane za udane, ponieważ pomogło przesunąć satelitę asteroidy z jego pierwotnej trajektorii. W ten sposób NASA przetestowała teorię, że możliwe jest strącenie asteroidy z kursu, jeśli zagraża ona na przykład Ziemi.

Później okazało się jednak, że uderzenie było znacznie silniejsze, a Dimorphos przyspieszył swoją orbitę wokół Didymos nie o 7 minut, jak planowała NASA, ale aż o 33 minuty. Więcej na ten temat można przeczytać tutaj.

Teraz, dzięki teleskopowi Hubble'a, odkryto, że 37 głazów o wielkości od 1 metra do prawie 7 metrów zostało wyrzuconych z Dimorphos w wyniku kolizji! Były one rozrzucone na obszarze około 10 000 kilometrów.

Początkowo astronauci myśleli, że są to odłamki, które odbiły się od asteroidy w wyniku kolizji, ale okazało się, że są to skały, które leżały na powierzchni Dimorphos.

Zespół astronomów zauważa w artykule, że głazy są bardzo małe jak na kosmiczne standardy, więc zostały zauważone tylko dzięki wysokiej czułości Hubble'a.

Zdjęcia głazów otaczających Dimorphos zostały wykonane 19 grudnia 2022 roku.

Na kilka chwil przed zderzeniem kamera DRACO DART przesłała obraz Dimorphos ukazujący powierzchnię pokrytą głazami o różnych kształtach i rozmiarach. Astronomowie nie są jeszcze pewni, w jaki sposób głazy zostały "podniesione" z powierzchni asteroidy.

Przypuszcza się, że mogły one być częścią dużego pióropusza wyrzuconego po zderzeniu, obserwowanego przez Hubble'a i kilka innych obserwatoriów. Lub, jak sugerują naukowcy, fala sejsmiczna spowodowana uderzeniem mogła wstrząsnąć asteroidą i wyrzucić odłamki.

"Liczba, rozmiar i kształt głazów sfotografowanych przez Hubble'a są zgodne z tym, że są to wcześniej istniejące obiekty przemieszczone z około 2% powierzchni (Dimorphos) przez uderzenie DART" - napisał zespół w swoim artykule.

Naukowcy stwierdzili również, że głazy oddalają się od asteroidy ze stosunkowo niewielką prędkością 0,8 kilometra na godzinę.

"To imponująca obserwacja - znacznie lepsza niż się spodziewałem. Widzimy chmurę głazów niosących masę i energię z celu uderzenia. Liczba, rozmiar i kształt głazów są zgodne z tym, że zostały one strącone z powierzchni Dimorphos przez uderzenie" - powiedział David Jewitt, naukowiec planetarny z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles.

DART ważył 610 kg i uderzył w Dimorphos z prędkością około 22 530 km/h. Zderzenie zmniejszyło prędkość orbitalną asteroidy i zmniejszyło jej promień orbitalny.

DART wyrył krater na powierzchni Dimorphos, który wyrzucił w przestrzeń kosmiczną ponad 990 ton gruzu. Zderzenie zmieniło również trajektorię macierzystej asteroidy, Didymos. Dzięki nowym danym astronomowie są prawie pewni, że Dimorphos jest asteroidą odłamkową. Są to asteroidy, które składają się z fragmentów rozbitych monolitycznych asteroid i są znacznie bardziej powszechne niż wcześniej sądzono w Układzie Słonecznym.

Wcześniej OBOZREVATEL informował, że kolizje asteroid z Ziemią mogą być znacznie bardziej katastrofalne niż sądzili naukowcy.

Subskrybuj kanały Telegram, Viber i ThreadsOBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.