To nie klimat: naukowcy zidentyfikowali przyczynę śmierci kangurów olbrzymich w Australii

Naukowcy odkryli przyczynę śmierci kangurów olbrzymich w Australii 40 000 lat temu. Ich zdaniem było to spowodowane nie tyle zmianami klimatycznymi, co działalnością ludzkich myśliwych.

90 procent dużych zwierząt Australii wyginęło między 65 000 a 40 000 lat temu. Większość z nich stanowiły kangury. Za głównych podejrzanych o to wyginięcie uważa się ludzkich myśliwych, którzy pojawili się gdzieś między 70 000 a 50 000 lat temu, a także gwałtowne zmiany klimatu, które mogły drastycznie zmniejszyć dietę zwierząt, pisze ScienceNews.

Jednak paleontolog Samuel Arman z Northern Territory Museum and Art Gallery w Alice Springs w Australii i jego koledzy uważają, że klimat nie był winny, przynajmniej nie jeśli chodzi o kangury. W końcu zwierzęta te już wcześniej doświadczyły dramatycznych zmian klimatycznych.

Australijskie kangury pojawiły się między 20 a 15 milionami lat temu, kiedy kontynent był pokryty gęstym lasem deszczowym. 5 milionów lat temu wyspa wyschła, ale kangury prosperowały, ewoluując w nowe gatunki i zajmując liczne nisze ekologiczne, które obejmowały szeroki zakres diet.

Aby ocenić możliwą rolę ograniczeń dietetycznych, Armand i jego koledzy przeanalizowali zęby 937 kangurów, zarówno skamieniałych, jak i współczesnych, badając drobne oznaki zużycia, które wskazują, co jadły te zwierzęta. Ta analiza stomatologiczna potwierdziła, że starożytne kangury były generalistami, którzy jedli różnorodne pokarmy, które pomogłyby im przetrwać w zmieniającym się klimacie. To, zdaniem naukowców, wskazuje na ludzkiego myśliwego jako najbardziej prawdopodobnego winowajcę śmierci zwierząt.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!