Jak pół miliona ludzi zginęło w Indiach z powodu wyginięcia jednego ptaka: wyjaśnienie biologa

Scott Travers, amerykański biolog ewolucyjny z Rutgers University, wyjaśnił, jak pół miliona ludzi zginęło w Indiach z powodu wyginięcia jednego ptaka. Ten przerażający przypadek wyraźnie pokazał, jak ważne jest zachowanie każdego gatunku w ekosystemie.

Katastrofalny spadek liczby sępów w Indiach był najszybszym spadkiem populacji ptaków, jaki kiedykolwiek odnotowano na świecie. Ich niemal całkowite zniknięcie na subkontynencie indyjskim wywołało katastrofalną reakcję łańcuchową - rozprzestrzenianie się śmiertelnych chorób, co doprowadziło do stanu zagrożenia zdrowia publicznego, pisze Forbes.

Według naukowców, do lat 90. w Indiach żyło wiele sępów, reprezentowanych przez trzy główne gatunki, które istniały w tej samej niszy ekologicznej. Jednak do 2007 roku ich liczba zmniejszyła się o 97%-99,9%.

Diklofenak, niesteroidowy lek przeciwzapalny szeroko stosowany w produkcji zwierzęcej, był przyczyną katastrofalnego wyginięcia sępów, twierdzą eksperci. Choć bezpieczny dla zwierząt hodowlanych, okazał się śmiertelną trucizną dla sępów, które spożywały tusze zwierząt domowych - jedna tusza potraktowana diklofenakiem mogła zatruć dziesiątki ptaków.

Według naukowców niemal całkowite zniknięcie tylko jednego gatunku ptaka, sępa, zaburzyło równowagę w naturalnym ekosystemie Indii i zapoczątkowało śmiertelną reakcję łańcuchową. W końcu zniknięcie sępów uwolniło niszę ekologiczną dla dzikich psów i szczurów, które szybko się rozmnożyły.

Jednak podczas gdy sępy używają swoich silnych kwasów żołądkowych do neutralizowania śmiertelnych bakterii w zepsutym mięsie, psy i szczury okazały się "nieskutecznymi" sępami i stały się roznosicielami niebezpiecznych chorób.

Statystyki pokazują, że po pierwsze, liczba przypadków wścieklizny dramatycznie wzrosła - 47 300 Hindusów zmarło z powodu ugryzień przez wściekłe psy w latach 1992-2006.

Drugim problemem było to, że rozkładające się zwłoki zwierząt, które nie zostały zjedzone przez sępy, zanieczyszczały źródła wody, rozprzestrzeniając choroby takie jak wąglik, gruźlica i bruceloza.

Naukowcy szacują, że w latach 2000-2005 z tego powodu umierało ponad 100 000 osób rocznie. Oznacza to, że w ciągu tych pięciu lat i tylko z tego powodu liczba ofiar śmiertelnych w Indiach wyniosła około pół miliona osób.

"Kryzys sępów służy jako żywe przypomnienie, jak głęboko powiązane są ekosystemy. Utrata jednego gatunku doprowadziła do zagrożenia zdrowia publicznego, strat gospodarczych i ludzkich tragedii" - powiedział biolog Scott Travers.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!