Jak zmienia się mózg mężczyzny po zostaniu ojcem. Wyniki badania

Czy ojcostwo wzmacnia serce i zmniejsza mózg? Kilka badań wykazało, że mózg traci objętość po zostaniu rodzicem.

W nowym badaniu, w którym przeanalizowano zmiany w mózgach rodziców po raz pierwszy, eksperci stwierdzili, że utrata objętości mózgu była związana z większym zaangażowaniem w rodzicielstwo, a także większymi problemami ze snem i objawami zdrowia psychicznego. Wyniki te mogą wskazywać na koszty opieki, które tradycyjnie spadały na kobiety, ale coraz częściej na mężczyzn, pisze The Conversation.

Opieka nad niemowlęciem wymaga nowych motywacji i umiejętności, więc nie jest zaskakujące, że może również wpływać na mózg. Badania na gryzoniach po raz pierwszy ujawniły restrukturyzację zarówno struktury, jak i funkcji mózgu podczas ciąży i rodzicielstwa. Nowe badanie wykazało również podobne efekty u mężczyzn.

Większość badań nad mózgami ojców koncentrowała się na kobietach, ale nowe dowody sugerują, że podobne zmiany w mózgu mogą wystąpić u nowych ojców. Naukowcy wcześniej odkryli utratę objętości mózgu u mężczyzn przechodzących na ojcostwo w podobnych częściach mózgu jak u matek. Warto jednak zauważyć, że mężczyźni wykazywali mniej statystycznie istotne zmiany w mózgu niż kobiety.

Ojcowie różnią się pod względem tego, ile inwestują w opiekę nad dziećmi, więc w kolejnym kroku naukowcy chcieli dowiedzieć się, jak zmieniają się mózgi mężczyzn, gdy przechodzą do doświadczenia ojcostwa.

Aby przetestować to pytanie, eksperci przebadali 38 mężczyzn w Kalifornii przed i po urodzeniu dziecka. Podczas ciąży żony oraz trzy, sześć i 12 miesięcy po porodzie, naukowcy pytali ojców o to, jak czuli się ze swoimi dziećmi i jak spali. Pytali również o objawy depresji, lęku lub innych problemów ze zdrowiem psychicznym.

Podobnie jak poprzednio, naukowcy zaobserwowali znaczące różnice w mózgu między okresem prenatalnym a poporodowym w całej korze mózgowej, zewnętrznej warstwie mózgu, która wykonuje wiele funkcji wyższego rzędu, takich jak język, pamięć, rozwiązywanie problemów i podejmowanie decyzji. Średnio mężczyźni w próbie stracili około 1% objętości istoty szarej podczas przejścia na ojcostwo.

Według badania, zmniejszenie objętości mózgu mężczyzn jest rzeczywiście związane z zaangażowaniem w rodzicielstwo. Jeśli mężczyźni czuli się bardziej związani ze swoim nienarodzonym dzieckiem w czasie ciąży, następnie tracili większą objętość istoty szarej, szczególnie w płatach czołowych i ciemieniowych, częściach mózgu zaangażowanych odpowiednio w funkcjonowanie wykonawcze i przetwarzanie sensoryczno-motoryczne.

Większą utratę objętości stwierdzono również wśród ojców, którzy twierdzili, że spędzali więcej czasu ze swoimi niemowlętami trzy miesiące po porodzie, cieszyli się większą więzią ze swoimi niemowlętami i doświadczali mniejszego stresu podczas rodzicielstwa. Wyniki są zgodne z wcześniejszymi badaniami dotyczącymi matek i sugerują, że bardziej zmotywowani, praktyczni ojcowie stracili więcej istoty szarej wraz z początkiem ojcostwa.

Interesujące były również wyniki badania w zakresie wpływu ojcostwa na zdrowie psychiczne i jakość snu. Mężczyźni, którzy utracili większą objętość mózgu, zgłaszali również większą depresję, lęk, ogólny stres psychiczny i gorszy sen zarówno sześć, jak i 12 miesięcy po urodzeniu dziecka.

Należy zauważyć, że badanie to ma charakter wstępny: objęło niewielką liczbę mężczyzn. Wyniki te należy teraz powtórzyć w większych i bardziej reprezentatywnych grupach ojców.

Niemniej jednak, jako jedno z pierwszych badań nad zmianami w męskim mózgu podczas pierwszego ojcostwa, wyniki te sugerują, że okołoporodowe zmiany w mózgu mogą odzwierciedlać zarówno adaptację, jak i podatność na zagrożenia. Te same zmiany związane z większym zaangażowaniem rodziców w opiekę wydawały się również zwiększać ryzyko problemów ze snem i zdrowia psychicznego.

Liczne badania pokazują jednak, że dzieci, których ojcowie są zaangażowani w ich wychowanie, radzą sobie lepiej we wszystkich obszarach: akademickim, ekonomicznym i emocjonalnym. A sami mężczyźni twierdzą, że ojcostwo czyni ich życie bogatszym i bardziej znaczącym.

Z kolei takie wyniki wspierają priorytety zdrowia publicznego, które inwestują w mężczyzn - i ojców w ogóle - poprzez politykę zmniejszającą stres dla nowych ojców w pierwszych miesiącach po urodzeniu dziecka, taką jak płatny urlop i wysiłki w miejscu pracy mające na celu normalizację urlopu dla mężczyzn.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na naszym kanale Telegram OBOZ.UA i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!