Przerażające stworzenia odkryte w najciemniejszych głębinach oceanu: zdjęcia opublikowane

Pectinereis strickrotti, czyli mieniący się robak, to nazwa nadana nowo odkrytym mieszkańcom oceanicznych głębin. Jest to 48. gatunek znaleziony w wyciekach metanu u wybrzeży Kostaryki.

Takie środowisko było wcześniej uważane za niegościnne dla żywych istot, pisze Science Alert. Odkrycia nowych organizmów dokonał zespół naukowców kierowany przez biologa morskiego Grega Rouse'a ze Scripps Institution of Oceanography.

"W tej chwili znaleźliśmy więcej nowych gatunków, niż udało nam się nazwać i opisać. To tylko pokazuje, jak wiele niezbadanej różnorodności biologicznej istnieje w oceanie. Musimy nadal badać głębiny morskie i chronić je" - mówi Rouse.

Robaki w nieprzyjaznych głębinach

Głębiny oceanów są niezwykle nieprzyjazne dla ludzi. Ze względu na miażdżące ciśnienie, niskie temperatury i brak światła, bardzo trudno jest się tam dostać.

Dlatego też wiele nie wiadomo na temat głębokiego oceanu. Ludzie zbadali zaledwie 5% światowych oceanów i skatalogowali tylko 10% życia, które można znaleźć w ich głębinach.

Rouse i jego kolega Bruce Strickrott, główny pilot głębinowego statku podwodnego Alvin (od którego nazwano robaka), po raz pierwszy napotkali nowy gatunek na głębokości około 1000 metrów podczas nurkowania zespołowego u wybrzeży Kostaryki.

"Zobaczyliśmy dwa robaki pływające w pobliżu dna. Nie mogliśmy się im dobrze przyjrzeć, więc próbowaliśmy podkraść się bliżej. Ale było to trudne w łodzi podwodnej i przestraszyły się" - wspomina Strickrott.

Później zespół był w stanie powrócić w to samo miejsce. Ku ich zaskoczeniu, znaleźli to samo stworzenie - nie tylko jednego osobnika, ale sześć - poruszających się stabilnie w wodzie. Tym razem podwodny pojazd był w stanie się zbliżyć.

Zespół zebrał zdjęcia, wideo, a nawet próbki. Z tą zdobyczą wrócili do atmosfery, aby skatalogować i zbadać swoje odkrycia.

Unikalny wśród swojego rodzaju

Badanie kolekcji wykazało, że był to nowy gatunek robaka morskiego z rodziny Nereididae, znanej również jako ragworms. Podobnie jak inni członkowie tej rodziny, Pectinereis strickrotti jest segmentowanym, wieloszczecinowym robakiem o długim ciele. Szczecina pokrywająca jego boki jest pokryta podobnymi do nóg wyrostkami zwanymi parapodia i ukrytymi szczękami, które wysuwają się do żerowania.

Co więcej, samce miały niezwykłe cechy nabłonka niereprodukcyjnego, które wydają się być unikalne wśród nereid. Potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się, jak żyje ten robak i dlaczego potrzebuje tych cech.

Nie wiadomo również, czym żywi się to stworzenie, chociaż badanie chemosyntetycznej sieci pokarmowej, która pojawia się wokół wycieków metanu, może pomóc wyjaśnić tę kwestię.

Pectinereis strickrotti różni się od innych znanych ragwormów na kilka bardzo interesujących sposobów. Po pierwsze, większość znanych robaków żyje na znacznie mniejszych głębokościach. Ponieważ Pectinereis strickotti żyje w ciemności batipelagicznej (woda bez światła), jest ślepy. Ponadto większość znanych szmacianek absorbuje tlen przez parapodia (mięśniowe wyrostki ciała) bez pomocy skrzeli, podczas gdy u Pectinereis strickrotti parapodia są pokryte skrzelami.

Ogólnie rzecz biorąc, Nereididae mają dwa etapy życia: niedojrzałe stadium atoke, w którym spędzają większość życia w norze na dnie morskim; oraz dorosłe stadium epitoko, które wynurza się i swobodnie pływa, aby rozmnażać się przed śmiercią.

Ponieważ większość zebranych tutaj okazów to swobodnie pływające samce, a jedyna (częściowa) samica została zebrana z osadu, zespół podejrzewa, że tylko samce mogą być epitokami u tego gatunku.

Co więcej, samce miały niezwykłe cechy epitopów niereprodukcyjnych, które wydają się być unikalne wśród nereid. Potrzebne są dalsze badania, aby dowiedzieć się, jak żyje ten robak i dlaczego potrzebuje tych cech.

Nie wiadomo również, co to stworzenie je, chociaż badanie chemosyntetycznej sieci pokarmowej, która pojawia się wokół wycieków metanu, może pomóc w ustaleniu tego.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.