Unikalna skamielina z epoki dinozaurów ujawnia tajemnicę pojawienia się inteligencji u ptaków

Naukowcy znaleźli czaszkę nieznanego wcześniej gatunku ptaka wielkości szpaka o nazwie Navaornis hestiae. Ta wyjątkowa skamielina z epoki dinozaurów ujawniła tajemnicę pojawienia się inteligencji u ptaków.

Według naukowców znalezienie tak nienaruszonej skamieliny ptaka pochodzącej z ery mezozoicznej jest prawie niemożliwe. To czyni to znalezisko jednym z najbardziej unikalnych i ważnych w swoim rodzaju, pisze IflScience.

Po odtworzeniu mózgu starożytnego ptaka naukowcy doszli do nieoczekiwanego wniosku. Okazuje się, że wyrażenie "ptasi mózg" straciło na znaczeniu. W końcu zwiększony rozmiar istoty szarej tego gatunku ptaka wskazuje, że był on inteligentniejszy niż najstarsze dinozaury podobne do ptaków. Zamiast tego brakowało mu rozwiniętego móżdżku występującego u współczesnych ptaków, który jest związany ze złożoną kontrolą lotu.

"Ta skamielina jest naprawdę tak wyjątkowa, że byłem zdumiony od momentu, gdy po raz pierwszy ją zobaczyłem, do momentu, gdy skończyłem składać wszystkie kości czaszki i mózg, co pozwoliło nam w pełni docenić anatomię tego wczesnego ptaka" - powiedział współautor badania Guillermo Navalone, paleontolog z University of Cambridge.

Według naukowców ptaki wyewoluowały z małych pierzastych dinozaurów w okresie jurajskim. Odkrycie Navaornis wypełniło 70 milionów lat luki w zrozumieniu ewolucji neuroanatomii ptaków, począwszy od najstarszego znanego ptaka, Archaeopteryx, który żył w Europie około 150 milionów lat temu, donosi Reuters.

Ze względu na fakt, że skamielina ptaka jest niemal doskonale zachowana, zespołowi ekspertów udało się odtworzyć jego mózg za pomocą nowoczesnego skanowania mikrokomputerowego. Powstały obraz początkowo wyglądał trochę jak mózg gołębia, ale naukowcy szybko zdali sobie sprawę, że mózg nie należał do współczesnego ptaka, ale do pierzastej grupy, która oddzieliła się od współczesnych ptaków ponad 130 milionów lat temu.

"Ta skamielina reprezentuje gatunek, który znajduje się w środku ewolucyjnej ścieżki poznania ptaków. Zdolności poznawcze Navaornis mogły dać mu przewagę w znajdowaniu pożywienia lub schronienia, a także mogły mieć zdolność do złożonych pokazów godowych lub innych wyrafinowanych zachowań społecznych" - powiedział starszy autor badania, profesor z Cambridge Daniel Field.

"Współczesne ptaki mają jedne z najbardziej zaawansowanych zdolności poznawczych w królestwie zwierząt, porównywalne tylko ze ssakami. Jednak naukowcom trudno było zrozumieć, jak i kiedy rozwinęły się unikalne mózgi i niesamowita inteligencja ptaków. Dlatego naukowcy czekali na odkrycie takiej skamieliny" - podsumował Field.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na naszym kanale Telegram OBOZ.UA i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!