Dziwna hybryda komety i asteroidy zaskoczyła naukowców: nie przypomina niczego innego w Układzie Słonecznym

W głębokiej przestrzeni kosmicznej, poza orbitą Jowisza, ukrywa się dziwny obiekt. Jest to rodzaj ciała zewnętrznego w Układzie Słonecznym znanego jako centaur, zwany Chironem.

Ale nawet wśród innych centaurów Chiron jest wyjątkowy. Nowe obserwacje przeprowadzone przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) pokazują, że nie przypomina on niczego innego, co astronomowie kiedykolwiek widzieli, pisze ScienceAlert.

"To dziwactwo w porównaniu do większości innych centaurów" - powiedział Charles Schambeau, fizyk z University of Central Florida.

"Ma okresy, w których zachowuje się jak kometa, ponieważ ma wokół siebie pierścienie materiału i być może pole szczątków drobnego pyłu lub materiału skalistego krążącego wokół niej". Wiele pytań dotyczących właściwości Chirona pozwala na to wyjątkowe zachowanie" - dodał naukowiec.

Według naukowców Układ Słoneczny jest wypełniony skalistymi i lodowymi pozostałościami po jego formowaniu się około 4,5 miliarda lat temu. Interesującą grupą są centaury, które krążą głównie między Jowiszem a Neptunem, a ich orbity przecinają się z orbitami co najmniej jednej z planet olbrzymów.

Na przykład Chiron ma właściwości podobne do asteroid, ale wykazuje również aktywność kometarną. Astronomowie opisują, że wokół niego znajduje się niewielki pierścień planetarny.

Ponieważ Chiron jest uważany za coś w rodzaju kapsuły czasu formowania się Układu Słonecznego, naukowcy chcą dowiedzieć się więcej o tym dziwnym obiekcie, ale jego odległość utrudnia badania, twierdzą eksperci.

Kierowany przez planetologa Noemi Pinilla-Alonso z Uniwersytetu w Oviedo w Hiszpanii, zespół badaczy zwrócił uwagę na teleskop Jamesa Webba, aby sprawdzić, czy może on zaobserwować szczegóły, które do tej pory umykały naukowcom.

Według naukowców Chiron czasami wyrzuca gaz i pył, podobnie jak robią to komety. Badacze wykorzystali Jamesa Webba, aby dowiedzieć się, z czego składają się te emisje.

"Wyjątkowość Chirona polega na tym, że możemy obserwować zarówno powierzchnię, gdzie znajduje się większość lodu, jak i komę, gdzie widzimy gazy pochodzące z powierzchni lub tuż pod nią" - powiedział Pinilla-Alonso.

Naukowcy znaleźli dwutlenek węgla i tlenek węgla, etan, propan, acetylen, metan i lód wodny. Naukowcy twierdzą, że odkrycie metanu jest szczególnie godne uwagi, ponieważ wyniki sugerują, że śpiączka Chirona jest nim wypełniona.

Naukowcy uważają, że centaury były kiedyś członkami jeszcze bardziej odległej populacji lodowych obiektów w Układzie Słonecznym.

Badacze spekulują, że metan, dwutlenek węgla i lód wodny, które obserwują na Chironie, mogą być niektórymi z dziewiczych materiałów, które odziedziczył po narodzinach Układu Słonecznego. Inne związki, takie jak etan, propan i acetylen, mogły powstać na powierzchni centaura w wyniku utleniania.

"Opierając się na naszych nowych danych Jamesa Webba, nie jestem pewien, czy mamy standardowego centaura" - powiedział Pinilla-Alonso.

Naukowcy planują kontynuować obserwacje Chirona, aby uzyskać więcej wskazówek na temat natury tych dziwnych, lodowych obiektów.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!