Nowe zagrożenie ekologiczne nadciąga nad Ziemię: naukowcy ostrzegają przed "bombami zegarowymi" na całym świecie

Każdy, kto kiedykolwiek miał do czynienia z chwastami w ogrodzie warzywnym, zna problemy, które mogą być spowodowane przez rośliny zastępujące uprawy warzywne. Oznacza to, że masz pojęcie o szkodach, jakie mogą być spowodowane przez inwazyjne gatunki roślin - te wprowadzone z innych ekosystemów, które zaczynają konkurować z rodzimymi gatunkami o nisze ekologiczne i zasoby.

Naukowcy twierdzą, że problem ten może być jeszcze poważniejszy, ponieważ gatunki inwazyjne mogą pozostawać uśpione przez długi czas, zanim zaczną się szybko rozprzestrzeniać i powodować szkody. Według SciTechDaily, może to trwać dekady, a nawet stulecia, dlatego botanicy nazywają takie rośliny "bombami zegarowymi".

Alarmujące są wyniki obszernej analizy przeprowadzonej przez botaników z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, opublikowane w czasopiśmie Nature Ecology and Evolution. Naukowcy przyjrzeli się ponad 5 700 gatunkom roślin inwazyjnych w dziewięciu regionach świata. Jest to jak dotąd najbardziej kompleksowa tego typu analiza.

Według Mohsena Mesgarana, starszego autora artykułu i profesora nadzwyczajnego botaniki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Davis, im dłuższy okres uśpienia gatunków inwazyjnych, tym większe prawdopodobieństwo, że ludzie zignorują zagrożenie. A to ostatecznie przyczynia się do przekształcenia lokalnego problemu w poważne zagrożenie inwazyjne.

Jak długo trwa okres uśpienia

Międzynarodowy zespół badaczy odkrył, że prawie jedna trzecia analizowanych roślin miała okres opóźnienia między wprowadzeniem a szybkim rozprzestrzenianiem się. Średnia długość tego okresu wynosiła 40 lat. Rekordzistą pod względem czasu trwania był tutaj javore, który pozostawał w stanie uśpienia w Wielkiej Brytanii przez 320 lat.

Plantago lanceolata, czyli babka lancetowata, jest reprezentatywnym gatunkiem wśród badanych. Wykazał on najdłuższy okres uśpienia w USA. Roślina ta, szkodliwa dla zwierząt gospodarskich i rodzimej flory, została wprowadzona do Ameryki Północnej w 1822 roku. Obecnie jest bardzo powszechna w tym kraju. Tymczasem o Theophrastus abutilon wiadomo, że może przejść w stan uśpienia na 50 lat, zanim zarośnie, zagrażając kukurydzy, soi i innym uprawom, ponieważ pochłania wodę i składniki odżywcze.

Istnieją dwa sposoby wprowadzania nierodzimych gatunków roślin. Są one wprowadzane przypadkowo lub importowane specjalnie do celów leczniczych, ozdobnych, rolniczych i innych. Na przykład w Kalifornii około 65% roślin inwazyjnych zostało wprowadzonych świadomie. Obecnie, wraz z rozwojem transportu, turystyki i handlu, liczba przypadkowo wprowadzonych roślin może zacząć rosnąć.

Globalne zielniki gatunków inwazyjnych

Badając gatunki inwazyjne, naukowcy zestawili je w osobne listy dla Australii, Wielkiej Brytanii, Irlandii, Japonii, Nowej Zelandii, Madagaskaru, RPA, Wielkiej Brytanii, Japonii i USA. Opublikowali zdigitalizowane zielniki online, w tym dane dotyczące miejsca i czasu zaobserwowania gatunku.

Następnie zbadali trendy, na podstawie których określili, czy rośliny te były w stanie spoczynku, a jeśli tak, to jak długo. Analiza szeregów czasowych została wykorzystana do zidentyfikowania okresów utajenia, a następnie przeprowadzono drugą analizę, w której porównano klimat w fazie spoczynku i rozprzestrzeniania się.

Niektóre gatunki, które pojawiły się w różnych regionach, miały różne okresy spoczynku w zależności od lokalizacji. Mesgaran powiedział, że w 90% przypadków warunki klimatyczne zmieniły się, gdy gatunek się rozprzestrzenił, co sugeruje, że rośliny czekały na odpowiednie warunki lub przystosowały się do przetrwania w środowisku, które kiedyś było dla nich nieodpowiednie.

Planowanie na przyszłość

Wiedza o tym, jakie problemy związane z rozprzestrzenianiem się gatunków inwazyjnych mogą pojawić się w przyszłości, jest kluczem do kontrolowania ich i ich rozprzestrzeniania się, a także szkód gospodarczych, jakie mogą powodować. "Problem polega na tym, że większość modeli, które mamy do oceny ryzyka, aby sprawdzić, czy gatunki będą inwazyjne i będą stanowić problem ze szkodnikami w przyszłości, nie bierze pod uwagę tej fazy opóźnienia lub fazy uśpienia" - wyjaśnił Mesgaran.

Zespół naukowców planuje, że kolejnym krokiem w badaniu tego problemu środowiskowego powinno być zbadanie naturalnego klimatu gatunków inwazyjnych w porównaniu z warunkami panującymi w nowych lokalizacjach.

Wcześniej OBOZ.UA poinformował, jaką skalę przybiera problem plastiku - jego ślady naukowcy znaleźli tam, gdzie w zasadzie nie mogło go być.

Subskrybuj kanały OBOZ.UA w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.