Śmiertelna trucizna znaleziona w futrze chomika afrykańskiego

Chomik kudłaty Lophiomys imhausi, który żyje w górzystych lasach Afryki, jest w stanie bronić się za pomocą silnej trucizny, którą zbiera z drzew i nakłada na swoje futro.

Stwierdzili to naukowcy z University of Utah w USA. Badanie zostało opublikowane przez Journal of Mammalogy, donosi Science Daily.

Chomik kudłaty jest jedynym gatunkiem myszy z rodziny Muridae. Szczeciniasta grzywa, która nadała mu nazwę, upodabnia go do jeżozwierza. Naukowcy wykazali, że grzywa ta może zawierać silną truciznę, której kilka miligramów wystarczy, by zabić słonia.

Przypuszczenie, że chomik kudłaty jest jedynym znanym ssakiem, który wykorzystuje toksyny pochodzenia roślinnego do obrony, zostało wysunięte już w 2011 roku.

W nowym badaniu naukowcy potwierdzili to założenie, analizując zachowanie 25 chomików kudłatych w niewoli.

W szczególności odkryli, że gryzonie zlizują truciznę z tak zwanego "drzewa trującej strzały" - Acocanthera abyssiniana. Kora tego drzewa zawiera ouabainę, którą chomiki mieszają ze śliną i nakładają na futro. Same są odporne na tę toksynę.

Zwierzęta wykorzystują powstałą truciznę do ochrony przed drapieżnikami: zaatakowane gryzonie uwalniają z gruczołów nieprzyjemnie pachnącą ciecz i odsłaniają boki trującym futrem.

Ponadto naukowcy odkryli, że kudłate chomiki są zwierzętami społecznymi, które mają skłonność do monogamii. Wcześniej uważano, że wolą żyć samotnie.

Jak donosi OBOZREVATEL, nowe koronawirusy związane z SARS-CoV-2 zostały wcześniej znalezione u nietoperzy.