5 asteroid najbardziej niebezpiecznych dla Ziemi

Aby zapobiec zderzeniu asteroidy z Ziemią i uniknąć śmiertelnych konsekwencji, Centrum Badań Obiektów Bliskich Ziemi NASA (CNEOS) wykorzystuje system monitorowania uderzeń Sentry. Które z nich są najbardziej niebezpieczne, jak prawdopodobne jest zderzenie i jak niszczycielskie ono będzie?

Aby zrozumieć obecną sytuację, naukowcy przeprowadzają długoterminową analizę możliwych przyszłych orbit potencjalnie niebezpiecznych asteroid. Live Science opowiada o pięciu z nich.

Około 66 milionów lat temu asteroida wielkości miasta zderzyła się z Ziemią. Uderzenie uwolniło energię odpowiadającą detonacji 72 bilionów ton (65 ton metrycznych) trotylu, pozostawiając 180-kilometrową bliznę na współczesnym półwyspie Jukatan w Meksyku.

Najbardziej niesławnym skutkiem tej asteroidy, nazwanej impaktorem Chicxulub, była śmierć dinozaurów, wraz z około trzema czwartymi gatunków na Ziemi, w wydarzeniu zwanym wymieraniem kredowo-paleogeńskim. Aby zapobiec takim katastrofalnym uderzeniom, CNEOS NASA wykorzystuje system monitorowania uderzeń Sentry.

Bennu

Rozmiar: 0,49 km

Masa: 74 miliony ton (67 milionów ton metrycznych)

Odkryta we wrześniu 1999 roku i oficjalnie oznaczona jako "101955 Bennu (1999 RQ36)", bliska Ziemi asteroida Bennu stwarza obecnie największe ryzyko uderzenia w naszą planetę. Jednak nie w najbliższym czasie. Naukowcy z NASA szacują, że Bennu zbliży się do Ziemi 24 września 2182 roku, kiedy to istnieje 0,037% - lub 1 na 2700 - szans, że asteroida zderzy się z naszą planetą.

Przygotowując się do tego, naukowcy uczą się jak najwięcej o tej bogatej w węgiel asteroidzie, która prawdopodobnie oddzieliła się od większej asteroidy między 2 miliardami a 700 milionami lat temu. W dniu 24 września 2023 r. sonda kosmiczna OSIRIS-REx NASA zwróciła próbkę Bennu na Ziemię, a kosmiczna skała została przeanalizowana przez zespoły naukowców z całego świata. Wstępne wyniki sugerują, że Bennu zawiera elementy budulcowe życia, w tym prosty aminokwas glicynę, a także wiele minerałów wodnych. Sugeruje to, że ciało macierzyste Bennu było świadkiem wielu epizodów związanych z wodą, zanim ostatecznie się rozpadło.

Jeśli Bennu zderzy się z Ziemią, uwolni energię odpowiadającą eksplozji 1,4 miliarda ton trotylu, powodując regionalne, ale nie globalne zniszczenia. Jeśli zderzenie nastąpi w gęsto zaludnionym obszarze, Bennu może spowodować śmierć milionów ludzi.

29075 (1950 DA)

Rozmiar: 1,3 kilometra

Masa: 78 milionów ton (71 metrów ton)

Drugim najbardziej niebezpiecznym obiektem jest asteroida 29075 (1950 DA), która została utracona po jej pierwszym odkryciu w lutym 1950 roku i ponownie odkryta 50 lat później. Uważa się, że 1950 DA jest asteroidą luźnych szczątków o wysokiej zawartości żelaza i niklu. Obecnie 1950 DA ma 0,0029% - lub 1 na 34 500 - szans na zderzenie z Ziemią 16 marca 2880 roku.

Jeśli 1950 DA uderzy w Ziemię, uwolni energię odpowiadającą 75 miliardom ton trotylu, co wystarczy do spowodowania globalnej katastrofy, która może potencjalnie zniszczyć ludzkość.

2023 TL4

Rozmiar: 0,33 kilometra

Waga: 47 milionów ton (43 miliony ton metrycznych)

Asteroida 2023 TL4, odkryta w 2023 roku, pokazuje, że może natychmiast stać się jedną z najbardziej potencjalnie niebezpiecznych. Na podstawie obserwacji zebranych między 8 a 19 października 2023 roku, astronomowie szacują, że 2023 TL4 ma 0,00055% szans - lub 1 na 181 000 - na uderzenie w Ziemię 10 października 2119 roku. Jeśli dojdzie do takiego uderzenia, 2023 TL4 uwolni energię odpowiadającą detonacji 7,5 miliarda ton trotylu.

2007 FT3

Rozmiar: 0,34 kilometra

Waga: 54 miliony ton (49 milionów ton metrycznych)

2007 FT3 jest określana jako "zagubiona asteroida", ponieważ astronomowie nie widzieli jej od 2007 roku. Obecnie orbita tego obiektu nie jest bardzo ograniczona, ale NASA przewiduje, że asteroida ma 0,0000096% - lub 1 na 10 milionów - szans na zderzenie z nami 3 marca 2030 roku. Prawdopodobieństwo, że asteroida zderzy się z Ziemią 5 października 2024 roku jest nieco niższe i wynosi 0,0000087%, czyli 1 na 11,5 miliona.

Gdyby do takiego zderzenia doszło w 2024 lub 2030 roku, FT3 uwolniłaby energię odpowiadającą detonacji 2,6 miliarda ton trotylu, co wystarczyłoby do spowodowania ogromnych szkód regionalnych, ale nie do wywołania globalnej katastrofy.

1979 XB

Rozmiar: 0,66 kilometra

Waga: 390 milionów ton (354 ton metrycznych)

Inna zaginiona asteroida, 1979 XB, nie była obserwowana przez naukowców od około 40 lat, więc jej orbita jest również słabo poznana. Z tego, co naukowcy z CNEOS wiedzą, asteroida, którą po raz pierwszy zaobserwowano 11 grudnia 1979 roku, ma 0,000055% - lub 1 na 1,8 miliona - szans na zderzenie z Ziemią 14 grudnia 2113 roku. Taka kolizja wyzwoliłaby taką samą ilość energii jak detonacja 30 miliardów ton trotylu.

Już nie niebezpieczna: 99942 Apophis

Rozmiar: 0,34 kilometra

Masa: 27 milionów ton (24 tony metryczne)

Trudno mówić o ryzykownych asteroidach nie wspominając o 99942 Apophis. Ta asteroida - o odpowiednio apokaliptycznej nazwie, która przypomina Apepa, wroga starożytnego egipskiego boga słońca Ra - znajduje się na szczycie tabeli ryzykownych asteroid od prawie dwóch dekad.

Odkryty w czerwcu 2004 roku Apophis został szybko uznany za jedną z najniebezpieczniejszych asteroid, które mogą zderzyć się z Ziemią. Zmieniło się to jednak w 2021 r., kiedy kampania nadzoru radarowego lepiej ograniczyła orbitę asteroidy. To skłoniło astronomów do stwierdzenia, że Apophis o szerokości 340 metrów nie stanowi zagrożenia dla Ziemi przez co najmniej 100 lat. Asteroida znajduje się teraz w sekcji "Obiekty usunięte" w tabeli ryzyka Sentry.

Oznacza to, że obserwatorzy nieba będą mogli obserwować Apophisa podczas jego bliskiego zbliżenia w 2029 roku, gdy przejdzie w odległości 32 000 km - bliżej niż niektóre satelity - za pomocą lornetek i teleskopów i bez obawy, że jego powrót w 2036 i 2068 roku zagrozi naszej planecie.

Jakie jest więc ryzyko?

Myśl o spadającej asteroidzie jest przerażająca, ale wszystkie kosmiczne skały na tej liście są oznaczone jako "zerowe" lub "białe" w skali zagrożenia uderzeniem Torino. Skala Turino, przyjęta przez Międzynarodową Unię Astronomiczną w 1999 roku, nadaje asteroidom numery od 0 do 10, wskazując zarówno ryzyko kolizji, jak i konsekwencje takiego zderzenia.

Poziom 0, biała strefa, oznacza zerowe ryzyko zderzenia, a przynajmniej ryzyko tak niskie, że wynosi zero. Poziom ten odnosi się nie tylko do asteroid, które omijają Ziemię, ale także do małych obiektów z kosmosu, które spłoną w atmosferze i dlatego nie stanowią zagrożenia.

Z drugiej strony, poziomy od 8 do 10 znajdują się w czerwonej strefie, reprezentując asteroidy, które z pewnością uderzą w Ziemię, z konsekwencjami od lokalnego zniszczenia (poziom 8) i bezprecedensowego zniszczenia regionalnego (poziom 9) do globalnej katastrofy klimatycznej (poziom 10), która może zagrozić przyszłości cywilizacji.

Obecnie w tabeli ryzyka Sentry nie ma obiektów o poziomie zbliżonym do 0. Bennu i 1950 DA nie mają ocen Torino, ponieważ ich przewidywane uderzenie nastąpi za ponad 100 lat. Według NASA "obecnie nie jest znane żadne znaczące zagrożenie kolizją w ciągu najbliższych stu lat lub dłużej".

Oczywiście nadal mogą istnieć potencjalnie niebezpieczne obiekty czekające na odkrycie - w rzeczywistości tysiące potencjalnych "zabójców miast", a nawet niektórych "zabójców planet" może ukrywać się w świetle słonecznym - dlatego CNEOS zawsze zachowuje czujność w poszukiwaniu asteroid bliskich Ziemi.

Tylko zweryfikowane informacje są dostępne na kanale OBOZ.UA Telegram i Viber. Nie daj się nabrać na podróbki!