Dlaczego wszystkie kraje tak bardzo chcą wylądować na południowym biegunie Księżyca: nie chodzi tylko o naukę

Ludzkość nagle wkroczyła w nową fazę wyścigu kosmicznego, którego celem, podobnie jak 60 lat temu, jest lądowanie na Księżycu. Po dziesięcioleciach zapomnienia satelita Ziemi stał się nagle niezbędny dla wielu krajów świata, które chcą dotrzeć do południowego bieguna Księżyca przed innymi.

Nową erę wyścigu kosmicznego opisuje publikacja Inverse. Podobnie jak w latach sześćdziesiątych, kosmiczne motywy światowych mocarstw nie ograniczają się do pragnienia nauki.

Obecnie wydaje się, że wszystkie kraje posiadające jakąkolwiek wagę kosmiczną chcą wylądować swoim pojazdem na południowym biegunie Księżyca. Indie niedawno przeprowadziły udane lądowanie na Księżycu, podczas gdy przedstawiciele kraju-agresora, Rosji, po raz kolejny udowodnili prawdziwość wyrażenia "spiesz się i rozśmieszaj ludzi". Nie, rosyjski statek kosmiczny, podobnie jak indyjski, wylądował na Księżycu, ale jest pewien niuans.

Stany Zjednoczone, w przeciwieństwie do Federacji Rosyjskiej, dokładniej pracują nad swoim programem księżycowym i planują wylądować załogą na satelicie w 2025 roku. Chiny przygotowują się do wysłania tam swojego modułu lądownika, ale bez załogi.

Odkrycie lodu wodnego ukrytego w cieniu głębokich kraterów w pobliżu południowego bieguna Księżyca nie jest najważniejszym czynnikiem w tej ekscytacji. To właśnie sprawia, że programy księżycowe są tak atrakcyjne dla wielu krajów.

Ponadto NASA uważa Księżyc za placówkę kosmiczną, która później pomoże Amerykanom w przeprowadzeniu załogowej misji na Marsa. Mówimy o stworzeniu dwóch baz Gateway - jednej bezpośrednio na Księżycu, a drugiej - na jego orbicie.

W tym samym czasie Chiny, Indie i Rosja, choć mają bardziej odległe plany podróży na Marsa, również chcą dostać się na Księżyc. Choćby po to, by udowodnić swoje kosmiczne ambicje.

Sytuację nieco komplikuje fakt, że różne kraje próbują wylądować swoimi pojazdami w tej samej strefie księżycowej, więc ten, kto dotrze tam pierwszy, będzie miał najlepsze warunki.

Dlaczego południowy biegun Księżyca jest tak ważny?

Region bieguna południowego Księżyca ma nierówny teren i jest mocno usiany kraterami. To odróżnia go od stosunkowo gładkich i płaskich obszarów, na których astronauci Apollo wylądowali w latach siedemdziesiątych. To właśnie te głębokie, zacienione kratery zawierają lód wodny niezbędny do istnienia baz księżycowych.

Lód jest przydatny nie tylko dlatego, że jest to woda, którą można pić lub wykorzystywać do działalności bazy. Można go również rozmrozić, a następnie rozbić na wodór i tlen, które można wykorzystać jako paliwo rakietowe lub, w przypadku tlenu, dać astronautom coś do oddychania.

Istnienie lodu na Księżycu znacznie upraszcza logistykę, ponieważ transport dużych ilości wody z Ziemi jest nieopłacalny. Woda jest bardzo ciężka, więc jej transport byłby kosztowny, zarówno pod względem finansowym (ponieważ zajęłaby miejsce ładunku, na którym można by zarobić), jak i pod względem paliwa.

Tak więc pozyskiwanie wody, paliwa rakietowego i powietrza z sąsiedniego krateru jest z pewnością bardziej opłacalne niż ich wysyłanie z Ziemi.

Księżycowy lód, a raczej jego pochodne, będą również wykorzystywane przez misje marsjańskie, które nie będą musiały podnosić dodatkowego ładunku, aby pokonać ziemską grawitację.

Kto wybiera się na Księżyc

Obecnie głównymi uczestnikami kosmicznego pościgu są Stany Zjednoczone, Chiny, Indie i Rosja. Chociaż kraje te wykonają nie tylko własną misję, ale także dostarczą pojazdy innych krajów na satelitę Ziemi. W szczególności chiński statek kosmiczny będzie miał na pokładzie instrumenty z Francji, Włoch, Szwecji i Pakistanu. Indie planują przeprowadzić kolejną misję z Japonią, podczas gdy NASA będzie współpracować z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), a także agencjami kosmicznymi z Niemiec, Izraela, Włoch i Japonii w ramach programu Artemis.

Plan misji księżycowych do 2035 roku

2024: Astronauci misji Artemis II będą orbitować wokół Księżyca. Chiński lądownik Chang'e-6 zwróci próbki skał i regolitu z odległej strony Księżyca.

2025: NASA wystrzeli pierwsze dwa moduły stacji kosmicznej Gateway. Astronauci wylądują na południowym biegunie Księżyca w ramach misji Artemis III.

2026: Chińska bezzałogowa misja Chang'e-7 wyląduje w pobliżu południowego bieguna Księżyca wraz z lądownikiem i dronem.

2027: Rosyjska misja Łuna-26 (jeśli będzie kontynuowana po wypadku Łuny-25) przeleci wokół biegunów Księżyca.

2026-2028: Indyjska misja Chandrayaan-4 bez załogi, we współpracy z Japonią, wyląduje łazikiem księżycowym na południowym biegunie Księżyca.

2028: Chińska misja Changye-8 bez załogi wyląduje na południowym biegunie Księżyca i przetestuje technologię druku 3D budynków z regolitu. Misja Artemis IV NASA wyląduje na Księżycu z większą liczbą astronautów i dostarczy główny moduł mieszkalny do Gateway.

2029: Misja Artemis V dostarczy na Księżyc kolejnych astronautów i lądownik księżycowy.

2029-2031: NASA dostarczy cztery kolejne moduły do Gateway i wyląduje więcej astronautów na Księżycu w ramach załogowej misji Artemis-VI.

2035: Chiny i Rosja planują założyć wspólną załogową bazę księżycową o nazwie Międzynarodowa Stacja Eksploracji Księżyca.

Wcześniej OBOZREVATEL informował o tym, że w NASA sugerują, że na Księżycu może istnieć życie.

Subskrybuj kanały OB OZREVATEL w Telegramie i Viberze, aby być na bieżąco z najnowszymi wydarzeniami.