Kiedy zgaśnie Słońce: naukowcy przewidzieli mroczną datę w historii ludzkości

Jesteśmy przyzwyczajeni do traktowania Słońca jako pewnej stałej w życiu. Jednak astronomowie od dawna ostrzegają, że nasze słońce nie jest wieczne i że prędzej czy później ono również umrze.

Co więcej, zespół astronomów z Polski, Wielkiej Brytanii i Brazylii przewidział, kiedy i jak zgaśnie. Artykuł na ten temat opublikowali w czasopiśmie naukowym Nature Astronomy, pisze wydanie Science Alert. Według ich przewidywań, Słońce stanie się mgławicą planetarną - powłoką zjonizowanego gazu, w centrum której znajduje się biały karzeł, mała martwa gwiazda, świecąca nie dzięki energii ciągłych reakcji termojądrowych, a jedynie dzięki stopniowo traconej energii cieplnej. Jednak ludzkość już nigdy tego nie zobaczy.

W jaki sposób Słońce umrze?

Nasza lumina ma obecnie około 4,6 mld lat i jest klasyfikowana jako żółty karzeł. Za około 5 miliardów lat zacznie zmieniać się w czerwonego olbrzyma. Jądro gwiazdy będzie się kurczyć, a jej zewnętrzne warstwy rozszerzać. Przewiduje się, że powierzchnia Słońca osiągnie orbitę Marsa, pochłaniając Ziemię.

A za kolejne 5 miliardów lat czerwony olbrzym zacznie kurczyć się w białego karła. "Kiedy gwiazda umiera, wyrzuca w przestrzeń masę gazu i pyłu znaną jako jej otoczka. Otoczka może stanowić nawet połowę gwiazdy. W ten sposób otwiera się jądro gwiazdy, któremu w tym momencie kończy się paliwo i ostatecznie wyłącza się ono przed ostateczną śmiercią" - wyjaśnił astrofizyk Albert Zeilstra z University of Manchester w Wielkiej Brytanii, jeden z autorów pracy.

W stanie białego karła Słońce będzie krótko jak na standardy astronomiczne - około 10 tysięcy lat. W tym okresie mgławice planetarne pozostają widoczne dla zewnętrznego obserwatora. Czasami rzeczywista martwa gwiazda jest nawet jaśniejsza niż wtedy, gdy była aktywna. Ale potem jądro stygnie i gwiazda zanika, a materia z gwiazdy rozchodzi się po Wszechświecie, wzbogacając go w węgiel, tlen, azot i inne pierwiastki.

Dlaczego ludzie nie zobaczą śmierci Słońca?

Autorzy badania stwierdzają pewnie - nawet w momencie, gdy Słońce zacznie zmieniać się w czerwonego olbrzyma, na Ziemi nie będzie już życia. Chodzi o to, że jasność naszej gwiazdy rośnie o 10% w ciągu około miliarda ziemskich lat. Dokładnie miliard lat wystarczy, by oceany wyparowały, a powierzchnia planety stała się zbyt gorąca, by mogła powstać woda. Ziemia stałaby się więc całkowicie niezdatna do zamieszkania.

Jednak ludzkość ma jeszcze pewne szanse, by w tym czasie znaleźć nowy dom w głębi wszechświata i wynaleźć sposób, by się tam dostać. Naukowcy mają jednak co do tego pewne wątpliwości. Jak napisał OBOZREVATEL, eksperci NASA przedstawili teorię, która wyjaśnia, dlaczego nie nawiązaliśmy jeszcze kontaktu z pozaziemskimi cywilizacjami i przewiduje dość tragiczny los.