Jak wyglądał pierwszy komputer w historii i dlaczego nie został rozpoznany przez dziesięciolecia

Chociaż w Internecie toczy się wiele debat na temat historii komputerów, nadal można bezpiecznie powiedzieć, że prawdziwy pierwszy komputer powstał w 1942 roku, ponieważ była to pierwsza prawdziwie cyfrowa maszyna. Jego autorami byli John Vincent Atanasoff i Clifford Berry, którzy pracowali w Iowa State College, obecnie znanym jako University of Iowa.

OBOZREVATEL opowiada o wynalazku i o tym, dlaczego przez dziesięciolecia odmawiano uznania go za pierwszy komputer.

Ludzki komputer i maszyna Turinga

Formalnie historię komputera można prześledzić wstecz do 1613 roku, kiedy słowo to zostało po raz pierwszy użyte w książce Richarda Braithwaite'a. Jednak w tamtym czasie nie chodziło o cud technologiczny, ale o osobę, która wykonywała obliczenia lub obliczenia.

W tym znaczeniu słowo to było używane przez kolejne 200 lat, dopóki rewolucja przemysłowa nie doprowadziła do pojawienia się pierwszych maszyn mechanicznych, których głównym celem były obliczenia. Niektórzy uważają, że były to pierwsze komputery, ale jest to, jak mówią, bardziej kwestia gustu. Maszyny te były raczej przodkami kalkulatorów.

Podstawą współczesnych komputerów była wyimaginowana Maszyna Turinga, po raz pierwszy zaproponowana przez Alana Turinga w 1936 roku.

W teorii Turinga maszyna była urządzeniem, które drukowało symbole na taśmie papierowej i symulowało człowieka wykonującego kilka instrukcji logicznych.

Pierwszy komputer cyfrowy

Pierwszym komputerem cyfrowym był ABC (skrót od Atanasoff-Berry Computer), który profesor fizyki John Vincent Atanasoff i jego student Cliff Berry zaczęli rozwijać w 1937 roku. Pięć lat później zrealizowali swój plan.

ABC był komputerem elektrycznym, który ważył ponad 317 kilogramów i wykorzystywał ponad 300 lamp próżniowych do obliczeń cyfrowych, w tym matematyki binarnej i logiki Boole'a (1 lub 0, lub prawda lub fałsz). ABC nie miał centralnej jednostki przetwarzania, więc nie można go było zaprogramować. Mógł jednak wykonywać zadania z 29 zmiennymi.

Dzięki temu mógł pomagać naukowcom w rozwiązywaniu złożonych problemów z dziedziny fizyki i innych nauk, które były zbyt trudne do rozwiązania ręcznie.

ABC wykonywał jedną operację mniej więcej co 15 sekund. Oczywiście to nic w porównaniu z mocą obliczeniową choćby smartfona, ale w tamtych czasach był to prawdziwy przełom.

Problem polegał jednak na tym, że ABC miał stały program zaprojektowany do wykonywania jednego zadania. Po jego rozwiązaniu operator musiał zapisać pośrednią odpowiedź, a następnie wprowadzić ją z powrotem do ABC.

Atanasov poprawił później metodę przechowywania danych, eliminując potrzebę ponownego wprowadzania wyników pośrednich przez operatora, ale zrobił to po odejściu ze stanowiska i nie był już zaangażowany w ABC.

Wkrótce po tym, jak Atanasov opuścił uczelnię, postanowiono zdemontować jego wynalazek z tego czy innego powodu. Sam fizyk nie ubiegał się o patent na swój wynalazek, więc tylko ograniczona liczba osób wiedziała o istnieniu działającego komputera.

ABC kontra ENIAC

W 1947 roku Presser Eckert i John Mauchly z University of Pennsylvania zaprezentowali swój wynalazek, Electronic Digital Integrator and Computer, znany jako ENIAC. Zajmował on ponad 167 metrów kwadratowych, wykorzystywał około 18 000 lamp próżniowych i ważył około 50 ton.

Eckert i Mauchly złożyli wniosek o patent na swoje urządzenie i przez dziesięciolecia uważano, że ENIAC był pierwszym nowoczesnym komputerem.

Sprawiedliwość została jednak przywrócona. W październiku 1973 roku amerykański sędzia federalny Earl R. Larson uznał Atanasoffa za jedynego wynalazcę komputera.

Jak się okazało, jeden z twórców ENIAC-a w 1941 roku spotkał się z Atanasowem i zobaczył jego projekt, który był w końcowej fazie tworzenia.

Właściciele patentu ENIAC argumentowali w sądzie, że ABC nigdy nie działał, a udowodnienie, że było inaczej, było dość trudne, ponieważ jedyne, co z niego pozostało, to jedna z jednostek pamięci bębnowej.

Sędzia nie wziął jednak tych argumentów pod uwagę i unieważnił patent ENIAC.

Ostatecznie sprawiedliwości stało się zadość w 1997 roku, kiedy to zespół profesorów, badaczy i studentów z University of Iowa zbudował kopię ABC i udowodnił, że komputer naprawdę działał.

Dziś ta pojedyncza kopia jest przechowywana w Muzeum Historii Komputerów w Mountain View w Kalifornii.

Wcześniej OBOZREVATEL opowiedział również, jak wyglądała pierwsza na świecie kuchenka mikrofalowa i kto ją wynalazł.

Subskrybuj kanały Telegram i Viber OBOZREVATEL, aby być na bieżąco z najnowszymi wiadomościami.